En stjerne-rollebesætning oplyser skærmen i denne medrivende, episke film, der udspiller sig i 1942. Da nazisterne skærer en dødbringende vej gennem Rusland, gør Stalingrads borgere tapper modstand, drevet af bedrifterne af deres lokale helt, Vassili Zaitsev (Jude Law). Vassili er snigskytte-ekspert, og hans gerninger er blevet legendariske - takket være propaganda produceret af Vassilis bedste ven, en politisk officer ved navn Danilov (Joseph Fiennes). For at stoppe Vassili sender tyskerne deres bedste snigskytte, major Konig (Ed Harris), til Stalingrad. Da Vassili og Danilov begge forelsker sig i en smuk soldat (Rachel Weisz), forlader Danilov sin ven og lader Vassili konfrontere sit tyske modstykke alene. Mens byen står i flammer, begynder Vassili og Konig et dødbringende spil katten efter musen i en privat krig for mod, ære og land.