Da Colette (Keira Knightley) gifter sig med Henry 'Willy' Gauthier-Villars (Dominic West) flytter hun fra et simpelt liv på landet, og kastes ind i det hæsblæsende Parisiske bohemeliv. I dette selskab udvikler Colette hurtigt sine evner som forfatter, hvor hendes første romaner udgives under Willy's navn. Hun accepterer i første omgang, da Willy også er en mentor for hendes arbejde. Men han forråder hende da hendes historier vinder dem berømmelse og status, og langsomt begynder Colette at kæmpe imod og at kæmpe for den anerkendelse hun fortjener. Keira Knightley spiller titelrollen som Colette. Knivskarp, forud for sin tid og kompromisløs - Colette var ikke kun en talentfuld forfatter, skuespiller og journalist, men også en foregangskvinde, der kæmpede for sin ret til at have en stemme i en mandsdomineret verden, og banede vejen for fremtidige generationer af kvindelige kunstnere.