Autorität trifft auf Gewissen: In einem Experiment wird Anfang der 60er Jahre getestet, wie weit blinder Gehorsam geht. Peter Sarsgaard und Winona Ryder brillieren in einem Thriller, der auf wahren Begebenheiten basiert und erschütternde Fakten über die Brutalität des menschlichen Wesens entlarvt.

Die renommierte Yale Universität im Jahr 1961: Verhaltensforscher Stanley Milgram (Peter Sarsgaard) entwickelt ein psychologisches Experiment, bei dem mehrere Probanden aufgefordert werden, einem Unbekannten, der sich an einen Stuhl gefesselt in einem separaten Raum befindet, Elektroschocks zu verabreichen. Das erschütternde Ergebnis: Ein Großteil der Testpersonen hat selbst dann die schmerzhaften Stromschläge nicht eingestellt, als die Opfer bereits um Gnade flehten. Sie verteidigten ihr Verhalten damit, nur den Anweisungen des Psychologen gefolgt zu sein - trotz persönlicher Zweifel. Milgrams Frau Sasha (Winona Ryder) verteidigt den bald stark umstrittenen Wissenschaftler tatkräftig. Basierend auf wahren Begebenheiten.