Фильм Величайший шоумен

Финеас Тейлор Барнумсо своей цирковой труппой исполнят музыкальный номер (The Greatest Show), публика в восторге.

Начало XIX века, юный Барнум помогает своему отцу – портному Филону. Они приходят в дом мистера Халетта, дочь которого Черити в этот момент обучают хорошим манерам. Финеасу удается ее рассмешить, Черити прыскает от смеха, выплевывает чай. В гневе мистер Халетт отвешивает мальчишке пощечину и запрещает ему приближаться к своей дочери. Однако Черити находит возможность подружиться с Финеасом (A Million Dreams). Их отношения продолжаются до тех пор, пока повзрослевший Финеас не делает Черити предложение.

Спустя несколько лет Барнум работает в торговой компании счетоводом. Суда фирмы затонули, босс Барнума объявляет о банкротстве, увольняет всех сотрудников. Финеас идет домой, где его встречают жена и дочери – Кэролайн и Хелен. На день рождения Кэролайн отец дарит ей вращающуюся лампу, которую называет «Хранитель мечты». Черити и девочки загадывают заветные желания, а Барнуму в голову приходит идея.

Он берет в банке кредит на 10 тысяч долларов под залог затонувших судов. На эти деньги Барнум открывает музей восковых фигур и разных диковинок. Однако публика не проявляет интереса к подобным вещам. Тогда Финеас начинает разыскивать по городу уникальных людей. Среди них карлик Чарльз Страттон, бородатая женщина Летти Лутц, очень толстый человек Лорд Лидс, весь покрытый волосамичеловек-собака, гигант ростом два с половиной метра. Тех, кого все считают просто уродами, Барнуму удается убедить участвовать в музыкальном шоу(Come Alive), которое каждый вечер собирает толпы зрителей. Напыщенный театральный критик Джеймс Годон Беннетт пишет разгромную рецензию на вульгарное зрелище, но это лишь добавляет популярности шоу, а Финеаса вдохновляет переименовать его в «Цирк Барнума».

Цирк приносит огромную прибыль, семья Барнума переезжает в роскошный особняк, Кэролайн получает возможность посещать балетную школу. Но там остальные ученицы издеваются над новенькой из-за того, что та из цирковой семьи. Позже Барнум убеждает драматурга Филиппа Карлайла присоединиться к его цирку (The Other Side), тот соглашается при условии, что будет получать 10% от прибыли.

ТруппаприглашенавАнглиюнавстречускоролевойВикторией. Та отмечает, что Чарльз гораздо меньше ростом, чем она думала. В ответ карлик отпускает сомнительную шутку в адрес королевы. После неловкой паузы Виктория разражается искренним смехом. На приеме Барнум и Филипп встречаются с известной в Европе оперной дивой Дженни Линд. Они приглашают ее выступить в шоу, чтобы та сумела завоевать популярность и в Америке.

Дженни с успехом выступает в самом престижном зале США (Never Again), где присутствует вся аристократическая публика, в том числе родители Филиппа и Черити. Беннетт тоже наслаждается пением дивы. После концерта Барнум устраивает светский прием, к вечеринке хотят присоединиться все члены цирковой труппы, однако Барнум не желает их впускать. Сначала циркачиопечалены, а потом вся труппа набирается решимости, ведь они такие, как есть, и этого не следует стыдиться (This is Me).

Филипп влюблен в воздушную гимнастку Энн Уилер, он пытается представить ее свои родителям. Те выбор сына осуждают, поскольку Энн другой расы. Оскорбленная Энн уходит, Филипп выговаривает родителям за их снобизм. Он возвращается в цирк. Влюбленные объясняются во взаимных чувствах (Rewrite The Stars).

Барнум отправляется в турне с Дженни, оставив Филиппа в качестве шпрехшталмейстера. Агрессивно настроенные жители района, где находится здание цирка, устраивают травлю участников труппы из-за их физических особенностей. Черити тяжело переносит разлуку с мужем, девочки тоже скучают по отцу (Tightrope). Празднуя успех, Дженни пытается сблизиться с Финеасом, но тот остается верен жене. Отвергнутая Дженни намеревается уйти, Барнум уговаривает диву закончить турне. После очередного выступления, когда пресса фотографирует Дженни, она целует Барнума.

Филипп пытается сдержать толпу протестующих, но те отказываются уходить, они угрожают труппе. Брат Энн наносит первый удар тому, кто осмелился их оскорбить. Завязывается драка. Один из протестующих разбивает о стену фонарь, в здании цирка вспыхивает пожар. Барнума встречает на вокзале его семья, когда мимо проносятся пожарные. Финеас и его близкие спешат к цирку, который уже полностью объят пламенем. Барнуму удается спасти Филиппа до того, как здание рушится. Больше никто из труппы не пострадал. Филиппа доставляют в больницу.

Барнум сидит на пепелище. К нему подходит Беннетт. Он признается, что ему не нравилось шоу Барнума, однако критик подобрее мог бы назвать его «триумфом человечности». Затем Беннетт показывает газету, где на фото Дженни целует Барнума и объявляет об уходе. Финеас спешит домой. Черити его покидает, поскольку она узнала об измене мужа. Кроме того, банк выселяет их из особняка, который Барнум заложил, не посоветовавшись с ней.

Финеас пьет в баре. К нему приходит вся труппа. Они убеждают Барнума взять себя в руки (From Now On), ведь он сумел подарить будущее таким изгоям, как они. В цирке они обрели настоящий дом и семью. Барнум бежит к дому родителей Черити, находит жену на пляже. Супруги мирятся.

Поправившийся Филипп предлагает потратить часть полученной имприбыли на восстановление цирка. Барнум в сомнениях. Филипп настаивает на полноправном партнерстве, чтобы у обоих было по 50% акций. Барнум отказывается от идеи строить новое здание. Они возобновляют шоу в шатре. Цирк-шапито теперь находится возле доков, где земля гораздо дешевле.На представлениях всегда аншлаги. Вскоре Барнум передает бразды правления совместным предприятием Филиппу. Сам Финеас хочет теперь полностью посвятить себя семье.

Барнум и Черити вместе наблюдают, как Кэролайн выступает на сцене в составе балетной труппы (Хелен занята в массовке). У супругов есть все, о чем они мечтали.