TAXI DRIVER

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Taxi Driver de Martin Scorsese est le deuxième scénario écrit par Paul Schrader pour le cinéma après Yakuza, réalisé par Sydney Pollack avec Robert Mitchum. Un précédent script, intitulé Pipeliner, n’a jamais été porté à l’écran. A partir de 1972, séparé de sa compagne et plus ou moins installé dans sa voiture, Paul Schrader s’abime dans l’alcool, sillonne Los Angeles la nuit et perd pied jusqu’à se retrouver à l’hôpital avec un ulcère. C’est à partir de cette expérience douloureuse et personnelle qu’il écrit, en quinze jours, Taxi Driver, cette histoire d’un homme solitaire et perturbé, nommé Travis Bickle. Il s’inspire également du roman de Dostoïevski, Les Carnets du sous-sol, de celui de Camus L’Étranger, et de l’histoire vraie de Arthur Bremmer, l’homme qui avait tenté, en 1972, d’assassiner le candidat à la présidence des États-Unis, George Wallace.

Plusieurs réalisateurs sont pressentis par les producteurs, Michael et Julia Philips (L’Arnaque de George Roy Hill), parmi lesquels Robert Mulligan puis Brian De Palma. On raconte que ce dernier, trop occupé, montra le scénario à Scorsese qui n’eut alors de cesse de le mettre en scène. On raconte aussi que Paul Schrader, venant de voir Mean Streets, insista auprès des Philips pour que le projet soit réalisé par Martin Scorsese avec De Niro dans le rôle de Travis. Quelle que soit la version, Scorsese est enthousiaste, il retrouve dans ce scénario tout ce qui l’anime : « comme si [il] avait écrit le script [lui] même… » Après le refus de plusieurs studios, la Columbia se lance dans l’aventure : budget modeste, tournage en décors réels dans New York et une implication de tous qui fait que le script évolue en fonction des rencontres et des improvisations. Malgré la chaleur, l’épuisement, le tournage de nuit, et le dépassement de budget inhérent à toutes ces difficultés, tous racontent que l’alchimie sur le plateau fut totale.

Paul Schrader dira que de son scénario « froid et protestant », Scorsese a tiré un film « très catholique ». C’est ainsi que Taxi Driver devient le cinquième film de Scorsese juste après Alice n’est plus ici qui vaut à son interprète, Ellen Burstyn, l’Oscar de la meilleure actrice en 1975. Scorsese avait fait ses débuts avec Who’s That Knocking At My Door ? qui marque sa rencontre avec Harvey Keitel, et signé en 1973 Mean Streets où il dirige ce dernier ainsi que celui qui sera désormais son alter ego et son acteur fétiche, Robert De Niro. Taxi Driver est le premier des films de Scorsese à obtenir une reconnaissance internationale, il reçoit, en 1976, la Palme d’Or du Festival de Cannes dont le jury est présidé par Tennessee Williams.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver MÉLODIE POUR UN TUEUR (1978) (New-York, la drogue, la prostitution et Harvey Keitel, deux ans après Taxi Driver.) ou encore GRAN TORINO (2009) (Autre ancien combattant (de Corée) amer et refermé sur lui-même, avec son arme pour seule compagne. Mais un jour...).

Taxi Driver est sans doute l’un des films du « Nouvel Hollywood » qui a le plus marqué toutes les générations suivantes de réalisateurs, d’acteurs et de critiques de cinéma. Souvent cité en référence, le jeu de Robert De Niro est un modèle pour de nombreux acteurs de toutes nationalités, et certaines scènes apparaissent dans d’autres films, comme Retour vers le futur 3 de Robert Zemeckis ou encore La Haine de Mathieu Kassovitz, dans lequel Vincent Cassel reprend la séquence du miroir : « Are you talking to me ?  / C’est à moi qu’tu parles ? »

De Bertrand Tavernier à Lynne Ramsay en passant par Quentin Tarantino, John Woo, Jean-Pierre Jeunet ou Amat Escalante, on ne compte plus les réalisateurs qui citent ce film parmi les œuvres qui comptent. Jusqu’à George Lucas qui dit avoir appelé « Palpatine » le seigneur noir des Sith, le politicard corrompu de La Guerre des Étoiles, en référence au Sénateur Palantine, candidat à la présidence menacé par Travis dans Taxi Driver.

Scorsese a déclaré que Bickle est « quelque part entre Charles Manson et Saint Paul ». Ce portrait d’un vétéran du Vietnam rongé par sa solitude, d’un ange déchu qui ne comprend pas le monde –corrompu et violent– dans lequel il vit, d’un fou soufrant en quête de pureté et de rédemption, ne fait que gagner en puissance au fil des visions. Sans doute parce que décrivant au plus près les démons qui hantent son personnage principal, il filme dans toute son ambivalence la ville de New York, splendeurs et misères mêlées.  Certainement parce que la musique jazzy de Bernard Hermann (compositeur de Orson Welles, Alfred Hitchcock et François Truffaut) parachève remarquablement l’atmosphère. Et enfin, parce que partant du cas particulier du scénariste Paul Schrader en assumant références littéraires et cinématographiques pour mieux les réinventer, il touche, par la force de la mise en scène et de l’interprétation, à l’universel.

On pourrait disserter des semaines sur les qualités de ce film, un pur chef-d’œuvre, peut être même le seul vrai joyau de Scorsese. Celui qui, sous mes yeux, dans mon cœur brillera pour des millions d'années. On a tout dit sur le récit, son effarante maîtrise, entre ...

Taxi Driver, dont on a à peu près tout dit, est l’un des plus brillants films jamais réalisés sur la solitude urbaine. Au gré de déambulations nocturnes (reprises d’ailleurs dans l’ouverture de la première saison de Dexter, la ressemblance est assez frappante) à l’esthétique ...

"All the animals come out at night - whores, skunk pussies, buggers, queens, fairies, dopers, junkies, sick, venal. Someday a real rain will come and wash all this scum off the streets. " C'est par ce monologue en voix off que démarre la première virée nocturne de Travis au ...