LE LAURÉAT (VERSION RESTAURÉE)

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Le lauréat est le deuxième film de Mike Nichols tourné dans la foulée de Qui a peur de Virginia Woolf avec le couple à la ville comme à l’écran Elizabeth Taylor et Richard Burton. Donc après avoir décrit les affres du mariages, Nichols s’est attaqué aux errements du jeune diplômé Benjamin Braddock, qui va découvrir le sexe avec Mrs Robinson et l’amour avec la fille de celle-ci, Elaine.

Sorti en 1968, Le lauréat reflète l’anticonformisme et les envies de liberté de la jeunesse de l’époque. Et pour interpréter ce porte-parole d’une génération qui sera bientôt en pleine révolution, Mike Nichols a porté son choix sur un acteur débutant : Dustin Hoffman. C’est à Broadway, dans la pièce Eh ? que le réalisateur l’a remarqué. Quand il propose à l’acteur de s’envoler pour Los Angeles et faire un essai, Dustin Hoffman est bien embêté car il est censé tourner dans Les producteurs de Mel Brooks, qui n’est autre que le mari d’Anne Bancroft, déjà engagée pour jouer Mrs Robinson. Persuadé que le jeune comédien ne fera pas l’affaire, Mel Brooks permet à Dustin Hoffman de faire les essais malgré tout… Le reste est historique. Son interprétation dans Le lauréat a valu à Dustin Hoffman sa première nomination à l’oscar et à fait de lui une star dont l’influence et le rayonnement n’ont jamais décliné en plus de 40 ans de carrière.

 
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Avant que Dustin Hoffman ne devienne l’objet de convoitise d’Anne Bancroft dans le film, d’autres acteurs ont été contactés dont Robert Redford. Mais Mike Nichols a trouvé que celui-ci n’avait pas les qualités nécessaires pour le rôle. L’acteur réclamant des explications, le réalisateur a demandé à Redford s’il avait jamais eu de problèmes pour séduire une fille. Reford a répondu non. Et Nichols a alors déclaré : "C’est bien le problème !"

Après quoi Charles Grodin, vu dans Midnight Run ou Beethoven, a été engagé, mais pour des histoires de salaires, n’a pas fait le film. Et le rôle est revenu à Dustin Hoffman. Lequel dans la version française est doublé par Patrick Dewaere ! Pour le rôle de Mrs Robinson, Mike Nichols voulait une actrice française, Jeanne Moreau. Et c’est finalement Anne Bancroft qui a eu le rôle de cette quadragénaire délaissée par son mari, alcoolique mondaine, entichée du jeune lauréat. Or l’actrice avait tout juste 36 ans à l’époque alors qu’Hoffman en avait déjà 30 !

Mrs Robinson c’est aussi le titre d’une des plus célèbres chansons de Simon et Garfunkel et qui figure sur la bande originale du film. Pour autant elle n’a pas été écrite à l’origine pour Le lauréat. Mais comme Mike Nichols a décidé de l’inclure sur la b.o. Paul Simon en a changé le titre de travail, Mrs Roosevelt en Mrs Robinson ! Quant à la fameuse réplique « Mrs Robinson, you’re trying to seduce me, aren’t you ? », elle a été classé 5eme des 100 plus grandes répliques de l’histoire du cinéma dans le magazine Première en 2007. Alors Here’s to you Mrs Robinson…