I AM NOT YOUR NEGRO

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Avec ce film documentaire intitulé I Am  Not Your Negro, le cinéaste Raoul Peck prolonge par l’image  l’ultime texte, resté inachevé, de l’écrivain noir américain James Baldwin. Le film revisite ainsi les luttes sociales et politiques des Afro-Américains au cour de ces dernières décennies. Il constitue en outre une réflexion intime et singulière sur la société américaine en écho à la réalité française que Baldwin connaissait parfaitement. Les mots de l’écrivain sont lus en français par JoeyStarr et en anglais par Samuel L. Jackson.

Comme il le raconte lui-même, Raoul Peck dans sa jeunesse nomade s’est nourri des écrits de James Baldwin comme de ceux de Aimé Césaire, Gabriel Garcia-Marquez et Alejo Carpentier, entre autres. Soit des voix multiples venus des quatre coins de la planète mais toutes engagées pour un monde meilleur. D’origine haïtienne, le cinéaste, grâce à ses lectures, revisite le passé  de son pays natal et notamment la révolution haïtienne niée par l’histoire officielle des dominants, parce qu’il s’agissait de « mauvais nègres » comme aurait dit Baldwin.

« La pensée de James Baldwin m’a été fort utile, parce qu’il savait comment déconstruire les histoires officielles. Il m’a aidé à connecter l’histoire de l’indépendance d’Haïti  à l’histoire moderne des Etats-Unis et son héritage douloureux et sanglant des siècles d’esclavage » expliquait Raoul Peck au moment de la sortie de I Am Not Your Negro pour préciser sa démarche documentaire. Et d’ajouter : « Baldwin m’a donné une voix, des mots, une rhétorique. »

 
Dans le même genre vous pouvez trouver CHOMSKY et CIE (Olivier Azam et Daniel Mermet s'emparent de la parole et du travail de Noam Chomsky pour décrypter le monde actuel comme Raoul Peck le fait avec James Baldwin) ou encore DO THE RIGHT THING (Spire Lee explore à sa manière les gouffres et traumatismes de la société afro-américaine).

Comme on l’a vu, Raoul Peck a choisi de documenter ici  trois vies mémorables, celles de Medgar Evers, Malcom X et Martin Luther King Jr. Trois hommes assassinés en cinq ans, trois militants noirs de peau qui se sont battus pour des causes différentes avec des outils différents. Trois scènes de crime qui, selon Raoul Peck ont redessiné son itinéraire personnel entre l’Amérique, l’Afrique et l’Europe. Et finalement trois hommes jugés dangereux  parce qu’ils levaient le voile sur « le brouillard de la confusion raciale », pour reprendre l’expression du cinéaste.

Faire entendre la voix de Baldwin, telle est la volonté profonde du réalisateur qui a fait de l’écrivain le narrateur de son film. Avec sa prose violente et implacable. Chaque mot, chaque phrase de I Am Not Your Negro  provient ainsi des livres, essais, entretiens, enregistrements et films de Baldwin lui-même. Cet ensemble, assemblé et constitué par Raoul Peck, forme un texte original et authentique à la fois. « Et pour ces mots, ajoute Peck, j’avais besoin de plus qu’un acteur. J’avais besoin d’une personnalité crédible, d’une voix familière, d’une présence  qui ne distrairait pas de l’essentiel  et qui pour autant serait une voix qui lui donnerait un impact très particulier. » D’où le recours à Samuel L. Jackson d’un côté et JoeyStarr de l’autre.

Avec I Am Not Your Negro, Raoul Peck signe son sixième documentaire après notamment Lumumba- La mort d’un prophète en 1991 et Haïti, le silence des chiens trois ans plus tard. A la tête de sa société de production,  Velvet Films, il a également produit er réalisé  huit fictions pour le cinéma dont Lumumba en 200 et Le Jeune Karl Marx en 2017. Enfin, pour la télévision, il a réalisé deux séries : L’Affaire Villemin en 2006 et L’Ecole du pouvoir en 2008. 

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