빵을 훔친 죄로 19년간 감옥살이를 하고 출소한 장 발장. 이후 마들렌으로 이름을 바꾸고 성공한 사업가가 된 그는 시장에 당선되지만, 자베르가 마을 경찰서장으로 오면서부터 모든 것이 흔들리기 시작한다.