Will Smith é a estrela desta história comovente inspirada em factos verídicos da vida de Chris Gardner, um vendedor de São Francisco que se debate para ele e o seu filho de 5 anos, Christopher (Jaden Smith), terem um futuro melhor. Quando a sua namorada, Linda (Thandie Newton) o abandona, Chris fica com o filho, Christopher (Jaden Smith) para criar. Finalmente, a determinação de Chris é recompensada quando consegue um estágio não remunerado num programa para correctores de acções brutalmente competitivo, onde apenas um entre vinte estagiários conseguirá o lugar. Mas sem um salário, Chris e o filho são despejados do apartamento e são obrigados a dormir na rua, em instituições para sem-abrigo e até numa casa de banho de uma estação de metro. Apoiado na sua auto-confiança e no amor e confiança do seu filho, Chris Gardner supera todos os obstáculos para se tornar numa lenda de Wall Street.
