The Middle

In der 1. Folge der Staffel kehrt Axl von seiner Sommerreise nach Europa mit einem Männerdutt und einer neuen europäisch-kühlen Lebensanschauung zurück. Mike will nur, dass er sich wieder ordentlich herrichtet und nach einem Job sucht, aber Frankie denkt, dass Axl das allein tun wird, und bittet Mike, ihm ein wenig Freiraum zu geben. Und weil Sue den ganzen Sommer bei Spudsy gearbeitet und jeglichen Spass verpasst hat, beschließt sie, in zwei Tagen einen ganzen Sommer voller Spaß zu erleben, bevor es für sie wieder aufs College zurückgeht. Brick trifft die Entscheidung, mit Cindy Schluss zu machen, weil er single sein will, wenn er sein zweites Jahr an der High School startet – samt Partys und allem drum und dran; und Frankie versucht verzweifelt, einen Gegenstand für eine Zeitkapsel zu ersinnen, die unter der Orson-Kuh begraben werden und die Stadt an die Hecks erinnern soll, wenn sie in 100 Jahren geöffnet wird.

Nachdem Frankie ihrer Nachbarin Nancy Donahue (wiederkehrender Gaststar JEN RAY) einen alten Schal gibt, der nur herumliegt und verstaubt, erwidert Nancy den Gefallen, indem sie ihr einen köstlichen Apfelkuchen backt. Frankie glaubt, dass sie einen Weg gefunden hat, um kostenlose und leckere Mahlzeiten zu bekommen, und macht es zu ihrer Mission, verschiedene Gegenstände im Haus zu finden, die sie ihr im Austausch für einige kulinarische Köstlichkeiten schenken kann. Mittlerweile bereiten sich Sue und Lexie darauf vor, in ihre College-Wohnung zurückzukehren, aber finden heraus, dass sie einem Mann untervermietet worden ist, der sich weigert, auszuziehen. Axls neuer Job als Schulbusfahrer gibt ihm eine Chance, zu sehen, wie Bricks zweites High School-Jahr läuft, und er entdeckt, dass Mike sich geweigert hat, am Career Exploration Day mit Bricks Klasse zu sprechen.

Frankie ist begeistert, als Axl sie und Mike einlädt, um sich mit Lexies reichen Eltern Tammy und Bennett (Gaststars LISA RINNA und GREGORY HARRISON) zu treffen und zu Abend zu essen. Aber Frankie ist besorgt, dass ihr weniger luxuriöser Lebensstil ihr Treffen beeinträchtigen könnte. Inzwischen ist Brick begeistert, Teil der Sophomore Slammer-Spendenaktion zu sein, bei der Mitschüler so tun, als ob sie sich gegenseitig verhaften und Freunde für wohltätige Zwecke Geld zahlen, um sie zu retten. Doch Brick entdeckt bald, dass er, egal wie sehr er es versucht, einfach nicht verhaftet werden kann.

Als Halloween vor der Tür steht, entdeckt Frankie, dass vor 50 Jahren eine Frau in der Badewanne des Heck-Hauses gestorben ist – und sie und Brick sind davon überzeugt, dass sie ermordet wurde. So versuchen sie, den Mörder aufzuspüren, was Mike ganz und gar nicht gut heißt. In der Zwischenzeit sind Axl und Lexie frustriert, weil Schluss mit der Zweisamkeit ist, denn Sue besteht darauf, ihnen auf Schritt und Tritt zu folgen.

Während Axl versucht, ein neues Getränk zu erfinden, das Wein mit Bier vermischt, und Brick sich entscheidet, dem Schulorchester beizutreten, um eine neue Freundin zu finden, bittet Mike Sue, einen romantischen Abend für ihn und Frankie zu planen, um ihren 25. Hochzeitstag zu feiern – was beide völlig vergessen hatten. Sue ist frustriert darüber, immer das Familienmitglied zu sein, dessen Aufgabe es ist, alles, was von ihr verlangt wird, ohne Beschwerde zu tun. So spricht sie ein Machtwort, dass sie nicht mehr länger diese Person sein will, was den Rest der Hecks dazu veranlasst, nachzudenken und dagegen zu rebellieren, was ihre vermeintlichen familiären Rollen sind.

Frankie soll bei ihrer Mutter Pat (Gaststar MARSHA MASON) auf Abruf bereit stehen, als sie wegen einer leichten Erkrankung für ein paar Tage im Heim der Hecks bleiben muss. Gerade als es scheint, als würde Sean Sue um ein Date bitten, platzt Sue nervös heraus, dass sie vielleicht versuchen sollten, sich gegenseitig ein Date mit einem ihrer Freunde zu arrangieren; und Axl und Brick denken darüber nach, was genau Mike im Steinbruch tut.

Die Hecks machen zu Thanksgiving einen hektischen Ausflug zum Haus von Frankies Schwester, stoßen aber bald auf Hürden, weshalb sie zu spät ankommen könnten. Da Axl jetzt mit Sue und Brick bei Spudsy arbeitet, wurden sie von ihrem Vorgesetzten darüber informiert, dass einer von ihnen aufgrund von Budgetproblemen kündigen muss, und sie müssen selbst entscheiden, wer es sein wird.

Axl reist nach Chicago, um Hutch übers Wochenende zu besuchen (wiederkehrender Gaststar ALPHONSO McAULEY), stellt jedoch fest, dass sein Freund, der seine eigene Wohnung und einen Beruf hat, jetzt eher wie ein verantwortlicher Erwachsener handelt als der freisinnige College-Student, den er einst kannte. Zu Hause verwandelt sich Sues Freude darüber, die Wohnung über das Wochenende für sich alleine zu haben, in Entsetzen, da sie nicht schlafen kann, nachdem sie „Das Schweigen der Lämmer" gesehen hat. Und Brick braucht Frankies und Mikes Hilfe, um Lilah (Gaststar BRENNA D'AMICO), eine neue Studentin, die noch niemanden am College kennt, zu überzeugen, dass sie und Brick ein süßes Paar abgeben würden.

The Middle feiert die 200. Folge! Als Orson zu einer der 200 lebenswertesten Städte in Indiana ernannt wird, wird Frankie daran erinnert, dass sie etwas für die Zeitkapsel finden muss, die im Sockel der neu umgewidmeten Orson-Kuh vergraben werden soll. Und als Bill Norwood (wiederkehrender Gaststar PAT FINN) Mike informiert, dass er und Paula sich trennen, ist Mike baff und fängt an, Frankie mehr zu schätzen. Um Cindy zurückzugewinnen, muss Brick drei Heldentaten für sie vollbringen. Axl wählt Sue als persönliche Assistentin um potenzielle Arbeitgeber zu beeindrucken.

Es ist Weihnachtszeit. Frankie und Sue sind am Boden zerstört, als Axl ihnen mitteilt, dass er dieses Jahr nicht in die Kirche gehen will, weil er anfängt, seinen Glauben in Frage zu stellen. Währenddessen erklärt Mike den Glossner-Kindern den Krieg, nachdem sie seinen neuen, riesigen aufblasbaren Schneemann verunstalten, und Brick versucht alles, um sein erstes Geschenk für einen geplanten Weihnachts-Yankee Swap zu verpacken.

Als der Silvesterabend näherkommt, gesteht Sue Frankie, dass sie Sean Donahue mag und dass sie ihn auf der Weihnachtsfeier geküsst hat. Aber sie versucht noch immer, herauszufinden, ob ihr Kuss mit Sean ein Zufall war oder ob es tatsächlich bedeutet, dass er sie mag. Mike zwingt Axl und Brick zu einer Fahrt mit ihm und Mikes Vater, Big Mike (wiederkehrender Gaststar JOHN CULLUM), und sie sind beim Erreichen ihres Zielorts schockiert, als sie entdecken, was geplant ist.

Jetzt, da Axl einen richtigen Job hat, beginnt er eine engere Verbindung mit Mike und verbringt viel Zeit mit ihm, was dazu führt, dass Frankie sich ignoriert fühlt. Sue steht kurz davor, mit Aidan (Gaststar JACKSON WHITE) Schluss zu machen, aber Brad (wiederkehrender Gaststar BROCK CIARLELLI) fleht sie an, noch so lange zu warten, bis er eine Chance hat, die Zuneigung von Aidans attraktivem Freund Luke (Gaststar CORBIN BLEU) zu gewinnen.

Frankie beschließt, dass sie etwas Neues finden muss, für das sie eine Leidenschaft hat - der dritte Akt des Lebens - und Pfarrer TimTom (wiederkehrender Gaststar PAUL HIPP) bietet die perfekte Lösung. Mike ist es leid, Sue und Brick wegen des riesigen Loches zwischen ihren Schlafzimmerwänden streiten zu hören, und befiehlt ihnen, es zu reparieren. Und nachdem Axl sich weigert, seine reiche Freundin Lexie für extravagante Ausflüge bezahlen zu lassen, findet Lexie einen Weg, ihn denken zu lassen, dass er ein glückliches Händchen hat, als er auf einmal Geld und andere teure Gegenstände erhält.

Mikes missratener Bruder Rusty (wiederkehrender Gaststar NORM MACDONALD) kommt in die Stadt und macht Sue ein extravagantes Geschenk, das Mike für gestohlen hält. Inzwischen ist Sue älter und erlebt das College-Leben, doch Mike hat das Gefühl, dass seine Beziehung zu ihr weniger eng ist, und versucht einen Weg zu finden, die Verbindung wieder herzustellen. Axl gibt sein ganzes erstes Gehalt für einen großen Fernseher aus und macht Frankies jahrelangen Mangel an Finanzwissen für seinen Kaufrausch verantwortlich. Und Brick wundert sich, ist aber erfreut, als er mysteriöse Geschenke ohne Namen vor der Haustür entdeckt.

Die Dinge laufen nicht so reibungslos wie geplant für die Hecks, als Frankie Sue hilft, ihren 21. Geburtstag zu feiern, indem sie sie in eine Bar in der Nähe des College mitnimmt, Mike widerwillig Brick zu einer „Planet Nowhere“-Konvention begleitet und Axl und Hutch im Winnebago nach Ohio fahren, um auf die Hochzeit von Ex-College-Mitbewohner Kenny zu gehen.

Während Frankie das Bedürfnis verspürt, nach einer schlechten Woche loszuheulen, teilt ihr Mike die gute Nachricht mit, dass ihm nach 25 Jahren als Manager im örtlichen Steinbruch der Job als Regionalleiter angeboten wurde, er sich aber unwohl dabei fühlt, seinen Mitarbeitern Lebewohl zu sagen. Brick vermutet, dass er von seiner Gesundheitslehrerin unfair behandelt wird, weil Axl als Schüler damals so schrecklich zu ihr war.

Es steht uns der Orson-Showdown des Jahrhunderts bevor, als die Hecks – zusammen mit den Donahues und Bill Norwood – einen Krieg gegen die Glossners führen, die Sues Auto gestohlen haben.

Nachdem Dr. Fulton (wiederkehrender Gaststar DAVE FOLEY) Frankie und Mike in sein Büro ruft, um sie zu informieren, dass Brick und Cindy in der ganzen Schule herumknutschen, beauftragt Frankie Mike damit, Brick beizubringen, wie man richtig mit Freundinnen umgeht. In der Zwischenzeit versucht Sue, den Mut aufzubringen, Sean die Schneekugel zu geben und zu gestehen, wie sehr sie ihn mag; und nachdem sie eine Schachtel voller unvollendeter Dankesbriefe für Geschenke, die sie im Laufe der Jahre erhalten hat, entdeckt hat, befiehlt Frankie Axl, sie alle fertigzustellen und zu verschicken.

Frankie ist überrascht, aber erleichtert, als Dr. Goodwin (wiederkehrender Gaststar JACK McBRAYER) zustimmt, den ganzen Erdnusskrokant zu kaufen, den Brick für die Schule verkaufen muss. Aber der gute Arzt zeigt ein wenig das Verhalten von Mr. Hyde, als Frankie das Produkt nicht auf schnelle Art und Weise liefert. In der Zwischenzeit hat Axl es satt, dass Mike ihm sagt, wie er sein Leben zu führen hat, und als Axl versucht, den Winnebago einzutauschen und ein Auto zu kaufen, ist Sue entschlossener denn je, ein sehr angesehenes und konkurrenzfähiges Hotelstipendium zu gewinnen, und Frankie schwört, dass sie etwas Geheimnisvolles durch das Haus fliegen sieht.

Frankie muss Brick zwingen, Cindy zum Abschlussball der High School zu bitten, aber er befürchtet, dass seine Schrulligkeit das glückliche Ereignis verderben könnte; Lexie überredet den ahnungslosen Axl, Sue ein verspätetes Geschenk zum 21. Geburtstag zu machen; und Mike ist frustriert darüber, dass er sich an eine neue TV-Fernbedienung gewöhnen muss.

Um Frankie das beste Muttertagsgeschenk aller Zeiten zu machen, nehmen Sue und Brick an einem Quizwettbewerb teil, bei dem sie eine Reise für zwei Personen nach London für die bevorstehende königliche Hochzeit gewinnen können; und Axl wird ein Bewerbungsgespräch angeboten, das sein Leben verändern könnte.

Jetzt, da Frankie weiß, dass Axl ein Jobangebot in Denver bekommen hat, macht sie es sich zur Aufgabe, ihm davon abzuraten, damit er nicht wegzieht. Unterdessen ist die meist zu optimistische Sue deprimiert, weil Sean nach Ghana gegangen ist, ohne dass sie ihm jemals ihre Gefühle gestanden hat. Brick macht alle verrückt, als er eine riesige Menge Gartenstühle kauft, um den zu ersetzen, den er seit neun Jahren benutzt.

Nach neun lustigen und herzlichen Staffeln verlässt ein Heck das Nest, während die Familie beim einstündigen Serienfinale einen Roadtrip nach Denver macht, wo Axl seinen neuen Job beginnt – und ein neues Leben außerhalb der Heimat.

Nach neun lustigen und herzlichen Staffeln verlässt ein Heck das Nest, während die Familie beim einstündigen Serienfinale einen Roadtrip nach Denver macht, wo Axl seinen neuen Job beginnt – und ein neues Leben außerhalb der Heimat.