Außerhalb Oxfords wird in einer archäologischen Grabung eine Leiche entdeckt. Thursday ist der Ansicht, dass es sich dabei um den vor fünf Jahren verschwundenen Matthew Laxman handelt und will den Fall übernehmen. Als eine Sonnenbrille in der Nähe gefunden wird, die vermutlich Laxman gehörte, ist Thursday überzeugt, dass die Bezirkspolizei damals nicht gründlich genug gearbeitet hat. Er beauftragt Morse in dem Fall weiter zu ermitteln.
Im benachbarten Dorf Bramford fängt Morse an nachzuforschen, um Licht ins Dunkeln zu bringen. Doch er scheitert bereits bei den ersten Befragungen, da sich die Bewohner auf die Feierlichkeiten eines heidnischen Rituals vorbereiten. Es hat den Anschein, als hätte sich die gesamte Dorfgemeinschaft gegen die Polizei verschworen.
Laxman war ein bekannter Atomkraftgegner, jedoch wird Morse auch im umliegenden Kernkraftwerk kein Zutritt gewährt.
Zu allem Überfluss wird auch noch die Wohnung von Morse von Einbrechern durchsucht und verwüstet.