Happy Valley

Catherine ermittelt gegen Schafdiebe und findet dabei eine Frauenleiche. Es ist Lynn, die Mutter von Tommy Lee Royce. Die hinzugezogene Mordkommission aus Halifax kann nicht umhin, auch Catherine zu verdächtigen wegen ihrer Vorgeschichte mit dem Sohn der Toten. Catherine ist stinksauer.

Während einer Razzia werden Dutzende gefangen gehaltene Frauen aus Osteuropa befreit. Da nicht alle untergebracht werden können, bringt Catherine eine, Ilinka, mit nach Hause und quartiert sie bei der jugoslawischen Nachbarin Winnie ein. Man ist einem Frauenhändlerring auf der Spur. Und Ilinkas Freundin Aurelia gehört zu den Opfern des gesuchten Serienmörders.

Catherine Cawood muss sich einer Therapie beim Polizeipsychologen unterziehen. Seit dem Tod ihrer Tochter Becky und seit Tommy Lee Royce sie fast zu Tode geprügelt hat, entschuldigen ihre Vorgesetzten ihr oft ruppiges und eigenmächtiges Verhalten damit, dass diese Ereignisse traumatisch für sie waren. Doch dass sie provokativ bei der Beerdigung von Tommy Lee Royce’ Mutter aufgetaucht ist, was zu einem Eklat mit Tommy führte, hat für Catherines Vorgesetzten das Fass zum Überlaufen gebracht. Sie muss die Therapie durchziehen oder sie wird vom Dienst suspendiert.
Wegen ihres abweisenden, oft sarkastischen Verhaltens – mit dem Catherine ihre Verletzlichkeit schützt - hat sie bei den Kollegen ein paar Spitznamen bekommen, die man allerdings nur hinter ihrem Rücken benutzt. Einer davon lautet „Brunhilde.“

Nach einem tätlichen Angriff auf die Prostituierte Leonie, gelingt es dieser, die Autonummer des Freiers zu notieren. So kann schnell der Halter des Wagens, Sean Balmforth, ausfindig gemacht und verhaftet werden. Die Polizei verdächtig ihn, der Serientäter zu sein, der schon vier Frauen getötet hat, weil unter anderem in seinem Auto Plastikseile und leere Bierflaschen gefunden wurden. Gegenstände die bei allen vier Morden zum Einsatz kamen. Doch Sean gesteht lediglich den Angriff auf Leonie und weist die Schuld an den Morden von sich.
Catherine erlebt die schwerste Zeit des Jahres. Ryan hat Geburtstag, was sie jedes Mal an den Selbstmord ihrer Tochter Becky erinnert. Als sie frühmorgens von der Befragung von Leonie zurückkommt, entdeckt sie ein riesiges Geburtsgeschenk für Ryan vor der Haustür. Frances Drummond hat das Paket heimlich dort hingelegt. Das Geschenk ist eine teure Autorennbahn mit einer beiliegenden Karte: „ Alles Liebe zum Geburtstag von Dad.“ Catherine rastet total aus und schmeißt das Geschenk in den Müll und bittet Ryan aufzuhören an Tommy Lee Royce als seinen Vater zu denken. Doch Ryan ist wütend und verstört, weil er das Geschenk toll findet und es als Zeichen der Versöhnung seines Vaters sieht, der damit zeigen will, wie Leid ihm alles tut, was er getan hat. Frances’ subtile Einwirkung auf Ryan, zeigt Wirkung.

Bei einem Besäufnis unter Kollegen stürzt Ann völlig ab. Eigentlich war der Abend geplant, um sie aufzuheitern, aber der Filmriss ist ernüchternd. Catherine nimmt sie über Nacht mit nach Hause.
Sean gibt bei einem zweiten Verhör zu, sich vor lauter Suff an nichts erinnern zu können. Auch wenn er die Morde an den vier Frauen bestreitet, hundertprozentig sicher ist er sich nicht. Für die Staatsanwaltschaft reicht das, um Anklage zu erheben. John ist begeistert, denn damit ist er wegen des Mordes an Vicky vom Haken.
John ist so übermütig, dass er sogar seine Frau Amanda wegen ihrer Affäre aus dem Haus schmeißt und sich selbst zum Unschuldslamm stilisiert.

Catherine kauft für Ryan genau die Autorennbahn nochmal, die sie ihm weg genommen hat, da sie vermutlich von Tommy Lee Royce geschickt wurde. Doch wer hat das für ihn übernommen? Mit Hilfe der Aufnahmen der Überwachungskamera des Spielzeugladens einerseits, und mit Hilfe von Daniels Tip, dass Ryan immer nach der Schule nach seinem Dad und seiner Mum fragt andererseits, gelingt es ihnen, die neue Lehrassistentin Frances Wealand als Tommys Komplizin auszumachen.

Clares Freund Neil randaliert besoffen rum, so dass Catherine ihn festnehmen muss. Clare weiß, was Neil quält - seine Erfahrung damals mit Vicky Fleming - aber sie will ihn vor ihrer Schwester nicht bloßstellen. So entgeht der Polizei ein wichtiger Fahndungshinweis.

Eine fünfte Frau wird ermordet aufgefunden. Gleiches Schema, gleicher Täter. Damit ist Sean unschuldig, und John weiß, dass er wieder in Gefahr ist, entdeckt zu werden.
Auf der Farm von Alison und Daryl kommt es zur Katstrophe. Nachdem sie erfährt, dass ihr Sohn der Prostituiertenmörder ist, erschießt sie ihn.

Catherine findet den erschossenen Daryl und die mit Schlaftabletten abgefüllte Alison auf der Farm. Die ganze Wahrheit kommt ans Licht. Daryl ist der Prostituiertenmörder, aber für den Mord an Vicky Fleming war er nicht verantwortlich.
Unter den Besuchern von Tommy Lee Royce wird eine Frau identifiziert, die eine falsche Identität angenommen hat. Es ist die Lehrassistentin Frances, die sich in Tommys Auftrag an Ryan rangemacht hat. Sie wird verhaftet und von Catherine zur Rede gestellt. Frances ist in Tommy verliebt und glaubt blind an das Gute in allen Menschen. Catherine macht ihr klar, dass sie nur benutzt worden ist.

Nachdem nur noch der Mord an Vicky unaufgeklärt ist, ruft die Mordkommission nochmal die Bevölkerung zur Mithilfe auf. Und es melden sich tatsächlich verschiedene Zeugen, die Vicky in Begleitung eines Mannes gesehen haben. Außerdem gesteht Neil, dass er früher von ihr erpresst wurde, und Amandas Liebhaber erzählt Catherine, dass deren Mann John in der entscheidenden Nacht zu ungewöhnlicher Zeit nach Hause gekommen sei.
Andy Shepherd spekuliert, es könne ein Täter aus dem Kreis der Polizei sein. Ann Gallagher teilt Catherine ihre Beobachtungen über John mit.
Ein Puzzleteilchen kommt zum anderen, und die Schlinge um John Wadsworth zieht sich zu. Er sucht sein Heil in der Flucht. Als Catherine ihn stellt, springt er von einer Brücke vor ein fahrendes Auto.

Nachdem alles vorbei ist, denkt Catherine über die Parallelen zwischen ihr und Alison nach. Deren Sohn Daryl war die inzestuöse Frucht eines Missbrauchs durch den eigenen Vater. Catherine hingegen zieht ihren Enkel Ryan groß, der die Frucht einer Vergewaltigung ihrer Tochter durch einen brutalen Triebtäter ist. Die Abgründe auf dem Land in West Yorkshire scheinen unendlich zu sein...