L'inspecteur principal Jane Tennison (HELEN MIRREN) se retrouve confrontée à l'hostilité de ses collègues masculins quand elle est appelée à mener une enquête pour meurtre, et plus spécialement quand elle lève le voile sur une magouille policière. À la découverte d'une deuxième victime de meurtre, l'enquête plonge dans l'effroi des dix dernières années.