O.C., California

Nur eine kurze Autobahnfahrt enfernt. Und doch liegen Welten daz wischen. Seit Ryan Atwood mit dem Gesetz in Konflikt gekommen is t, wollen seine Eltern nichts mehr von ihm wissen. Vorläufig zie ht er also in das Poolhaus seines Anwalts im Nobelvorort Newport Beach... und findet in den Kreisen der schwerreichen jungen Leu te in O.C. nicht nur neue Freunde, sondern auch Feinde.

Ryan soll in eine Pflegefamilie abgeschoben werden - deswegen en twickelt Seth einen Plan: Ryan versteckt sich in einem halbferti gen Haus, das Seths Mutter gehört. Der Plan kann gar nicht schie f gehen - oder doch?

Eine Wohltätigkeitsveranstaltung namens "Vegas-Abend" bringt Glü ck: Seth erweist sich als Glücksbringer für Summer, und Marissa kommt Luke wieder näher. Als Ryans Mutter wieder auftaucht, hat das weitreichende Konsequenzen. Kirsten fasst sich daraufhin ein Herz und nimmt den Jungen bei sich auf.

Ryan hat versprochen, jeden Ärger zu vermeiden. Dennoch gerät er unversehens wieder in Schwierigkeiten, als er, Seth, Marissa un d andere am größten gesellschaftlichen Event in Newport teilnehm en: dem Ball der Debütantinnen.

Ryan freundet sich mit einem jungen Mann an, der nicht zum Gelda del von Newport gehört - Seth fühlt sich vernachlässigt. Jimmys Familie steht aufgrund seiner Wirtschaftsverbrechen vor schweren Entscheidungen.

Jeder Newport-Typ will ein Newport-Girl. Seth macht Eindruck auf Summer; Luke und Marissa verbringen eine leidenschaftliche Nach t; und die Freundin von Kirstens Vater, gerade Mitte 20, fixiert ihre Raubtier-Augen auf Ryan. Julie lässt die S-Bombe hochgehen : Sie will sich von Jimmy scheiden lassen.

Was in Mexiko passiert, erfährt niemand. Doch weil der Sommerend e-Teenie-Trip nach Tijuana derart von Geheimnissen umwoben ist, geht es Marissa nun mal so, wie es ihr eben geht, wenn sie Luke und Holly zusammen beobachtet.

Nun sickert doch durch, was in Mexico gelaufen ist, weil die ung lückliche Marissa eine Menge Pillen geschluckt hat. Marissas Mom will sie in ein Sanatorium einweisen, doch Ryan, Seth, Summer u nd Marissa wollen das verhindern.

Differenzialrechung. Förderkurs Englisch. Geschichte. Die Wege d es Herzens. Nicht alles, was man in der Harbor-Highschool lernt, steht auch auf dem Lehrplan. In der Casa Cohen hängt der Hausse gen schief, als Sandy in einem Umweltprozess gegen Kirstens Vate r antritt.

Der Beruf entzweit Sandy und Kirsten - Rachel macht sich an Sand y heran, Julies heimlicher Lover fliegt auf und - mein Gott! - S ummer merkt, dass sie Seth mag (aber sagt es ja nicht weiter!).

Früher konnte Seth keine Freundin finden. Jetzt hat er zwei - An na und Summer tauchen zu Thanksgiving auf. Auch Ryan bekommt Pro bleme hoch zwei, als er mit Marissa sein früheres Wohnviertel be sucht und einer alten Flamme begegnet.

Niemand sollte es mitbekommen. Doch Luke weiß jetzt Bescheid, un d Ryan auch. Inzwischen hat es sich in ganz Newport herumgesproc hen, dass das Leben von Lukes Vater eine große Lüge ist. Und in der Gerüchteküche werden Verschwiegenheit und Vertrauen diskutie rt.

Halb Weihnachten, halb Hanukkah - also typisch die Art, wie die Cohen-Familie die Feiertage verbringt. Aber eine Verschnaufpause während des Familienfests heißt nicht, dass Marissa ihre persön lichen Probleme vergessen kann. Und Caleb plant weitere geschäft liche Schachzüge.

Zum Jahreswechsel spricht Marissa die bedeutenden drei Worte aus , und Ryan weiß nicht, was er antworten soll. Sandy und Kirsten kommen sich auf einer Swinger-Party wie Mauerblümchen vor. Zu Ha use denkt Seth über verpasste Möglichkeiten nach.

Ryan weiß kaum etwas von Oliver, Marissas Freund aus der Therapi e, aber eines weiß er genau: Er kann ihn nicht ausstehen. Dennoc h hilft Ryan Oliver, als der bei einem Rooney-Konzert mit dem Ge setz in Konflikt kommt.

Er bezeichnet sich als Freund. Aber wer glaubt Oliver noch ein e inziges Wort? Auf einem Gruppenausflug nach Palm Springs glaubt Ryan Oliver auf die Schliche zu kommen. Doch Marissa ist davon ü berzeugt, dass Oliver wirklich ein Freund ist und Hilfe braucht.

Sie schreiben sich ganz sicher keine Weihnachtsgrüße: Ryan und O liver. Der Kampf der Rivalen um Marissas Gunst wird immer härter . Ryan riskiert sogar seinen Ruf an der Schule, um Olivers wahre n Charakter zu entlarven.

Julie nutzt Caleb aus: wahr. Seth findet Summer scharf: wahr. Ol iver ist bis über beide Ohren in Marissa verknallt: wahr. Weil R yan sich jetzt sicher ist, will er Oliver unbedingt davon abhalt en, ihm oder Marissa wehzutun.

Vergangen, vergessen, vorüber - findet Marissa. Aber Ryan kann i hr nicht verzeihen, und als seine alte Liebe Theresa beim Tanz a m Valentinstag aufkreuzt, wird Marissa noch nervöser. Summer und Seth haben, äh, technische Probleme.

Was zwischen Ryan und Marissa läuft, ist unsicherer denn je, als Theresa in Newport auftaucht. Die Soap-reife Situation sprudelt nur so vor Seifenblasen, denn Seth und Summer spielen verrückt, Luke und Julie treffen sich weiter, und ein Insider könnte Cale bs und Kirstens Geschäften sehr schaden.

Anna geht. Theresa bleibt. Seth glaubt, dass Anna seinetwegen na ch Pittsburgh zurückkehren will. Doch Ryan weiß, dass Theresa se inetwegen bleibt. Aber was werden die beiden Jungs dagegen unter nehmen? Caleb wird im Riviera-Magazin zum "Mann des Jahres" gekü rt (Auweia!).

"Operation: Schützt Marissa!" Seth und Ryan wollen verhindern, d ass Marissa von der Affäre ihrer Mutter erfährt. Plötzlich heißt es allerdings auch "Operation: Rettet Hailey", denn die beiden Jungs besuchen eine Hollywood-Party, auf der sie als Stripperin auftritt.

Operation misslungen: Marissa weiß über Julie und Luke Bescheid und verschwindet. Ryan findet sie auf Theresas Verlobungsparty, wo er gar nicht gern gesehen ist. Inzwischen taucht die launisch e, auf Krawall gebürstete Nana Cohen in Newport auf. Sie kann Ca lifornia nicht ausstehen, ist aber dennoch merkwürdig... nett.

Die Ankündigung einer Verlobung ist doch ein Grund zur Freude, o der? Nicht, wenn Kirsten eine Stiefmutter bekommt, die sie absol ut nicht ausstehen kann. Und erst recht nicht, wenn sich dadurch Marissas Familiensituation unliebsam verändert.

Kirsten. Marissa. Als Gastgeberinnen sind sie eigentlich nicht g eeignet, dennoch richten sie widerwillig eine Brautparty für Jul ie aus. Seth möchte Summers Vater bei einem Lunch kennen lernen, doch das Essen entwickelt sich zur Katastrophe.

"Ich finde Vegas toll", sagt Seth. Doch statt zu spielen, wird S eth selbst zum Spielball: Mit Ryan, Sandy und Jimmy fährt er ins Glücksspielparadies, um dort angeblich Calebs Junggesellenparty zu feiern. Währenddessen werden in Newport die Krallen ausgefah ren, als Julie und Hailey auf der Junggesellinnen-Party erschein en.

Der Sommer kommt - das heißt Sonne, Surfen und Erholung. Doch Ry an, Seth und Marissa müssen vielleicht darauf verzichten, weil s ie alle schwierige Entscheidungen zu treffen haben. Dennoch wirf t sich die gesamte Newport-Gesellschaft in Schale, als Caleb und Julie sich das Ja-Wort geben.