Nip/Tuck

Sean feiert widerstrebend seinen 40. Geburtstag, und Christian drängt ihn, einige der jugendbewahrenden Behandlungen der Klinik für sich selbst in Anspruch zu nehmen. Aber Sean gelobt, natürlich zu altern. Viel verstörender sind die gelegentlichen Muskelkrämpfe, die Sean bei komplizierten Operationen erlebt. Er beschließt, einen Neurologen aufzusuchen. Als es Christian unerwartet nicht gelingt, eine hübsche junge Frau in einer Bar aufzureißen, erkennt Christian, dass er nicht viel tun kann, den Alterungsprozess zu hindern. Obwohl er nicht der Vater ist, erklärt sich Christian bereit, zu helfen, das Kind seiner ehemaligen Bettgespielin Gina Russo (JESSALYN GILSIG) aufzuziehen, was ihn dazu verleitet, seinen Prioritäten neu zu überdenken. Und beide Männer müssen sich mit einem Überraschungsbesuch von Julias narzisstischer Mutter Erica Noughton zurechtfinden, die eine Schönheitsoperation für ein jüngeres Aussehen fordert.

Sean leidet an unbeherrschbaren Muskelkrämpfen in seinen Händen. Nachdem Sean beim Aufstechen einer Zyste die Halsarterie eines Patienten ritzt, gibt er das Operieren auf. Er wird noch depressiver und verunsicherter, als Christian einen anderen Chirurgen bittet, seine Nase zu richten, die bei einem Sexspiel gebrochen wurde. Christian ist zutiefst verletzt, als die attraktive Chirurgin nicht nur seine Annäherungen abweist, sondern ihm auch rät, den Rest seines alternden Körpers kosmetisch renovieren zu lassen. Julia hilft Sean unter Ratschlag ihrer harschen Mutter, der Therapeutin Erica Noughton, zu erkennen, dass sie ihn auch dann weiter lieben wird, wenn er kein Chirurg mehr ist. Und als es ihm misslingt, sich selbst im Spiegel zu operieren, fördert Christian Seans Selbstvertrauen, indem er ihm gesteht, dass er ihm allein vertraut, die Operation richtig durchzuführen.

Christian und Sean erklären sich bereit, eine unerschütterlich optimistische Frau aus Somalia, Manya Mabika, zu operieren, deren Genitalien in ihrem Heimatland verstümmelt worden waren. Nach der Restoration ihrer Klitoris bittet Manya den durchaus willigen Christian, ihr zu einem Orgasmus zu verhelfen, aber selbst ihm gelingt es nicht. Die beiden Ärzte fürchten deshalb, dass ihre Operation ein Fehlschlag war. Mit einigen freundlichen Worten und Ermunterung von Liz entdeckt Manya jedoch für sich selbst, dass sie sexuelle Freuden erleben kann. Sean und Christian führen auch eine Körperhaartransplantation an einem weißen Mann durch, der außer sich ist, als er erfährt, dass die Haare von einem schwarzen Mann kamen. Julia gesteht Sean, dass er sie nicht mehr im Bett befriedigt. Nach einem Gespräch mit einer „Lebensberaterin“, Ava Moore, erkennt Julia, dass ihre besuchende tyrannische Mutter, Erica Noughton, sie sehr verkrampft macht.

Sean und Julia stellen schockiert fest, dass ihre 8-jährige Annie bereits pubertiert. Während sie beide mit dem Älterwerden hadern, versuchen sie, ihrer Tochter verständlich zu machen, was in ihr vorgeht. Julia serviert der Familie eine bizarre Mahlzeit, die der geistigen Gesundheit helfen soll, aber Matt weigert sich zu essen und verstört Annie mit herzlosen Bemerkungen über ihre Menstruation. Später befürchten Sean und Julia, dass Annie eine Lebensmittelvergiftung hat, als sie sie ins Krankenhaus bringen müssen. Aber Annies wirkliches Problem ist noch viel schwerer für sie zu bewältigen. Julia stellt Matt ihre neue Freundin, die „Lebensberaterin“ Ava Moore, vor und hofft, dass sie ihm helfen kann, seine Gefühle zu bändigen. Christian lernt den biologischen Vater von Ginas Baby kennen, einen verheirateten und viel älteren Afro-Amerikaner, James Sutherland (GEORG STANFORD BROWN), der einen One-Night-Stand mit Gina hatte.

Auf der Heimfahrt hat Sean einen Unfall und kommt ins Krankenhaus. Die Sicherheitsvorkehrungen seines Fahrzeugs retten sein Leben, aber seine Lebensauffassung hat sich geändert. Inspiriert von einem Patienten, Joel Gideon (DOUG SAVANT), plant Sean, mit Matt einen Tauchgang mit Haien zu unternehmen. Sean will Matt – und sich selbst – beweisen, dass er kein Schwächling ist, aber als sich eine Tragödie auf dem Schiff ereignet, beeindruckt Sean Matt aus viel wichtigeren Gründen. Inzwischen ist Christian überwältigt von dem Gedanken, Ginas Sohn an den biologischen Vater, James Sutherland (GEORG STANFORD BROWN), zu verlieren, der das Sorgerecht fordert. Christian tut sich mit Gina zusammen und stellt sich James und seiner starrsinnigen Frau vor einem Mittelsmann mit der sehr realen Möglichkeit, dass eine negative Entscheidung Christian emotionell zerstören könnte. Er muss auch eine verblüffende Enthüllung von Julia entgegen nehmen.

Während Julia ihre Bekanntschaft mit Ava Moore genießt, macht auch Matt Fortschritte mit seiner Gefühlsbeherrschung bei der verführerischen Ava – besonders als sie bei einer Vertrauensübung ihre Bluse auszieht. Aber als Matt später wegen unzüchtigen Benehmens vor Avas Schlafzimmerfenster festgenommen wird, konfrontiert Christian Ava über Matts Behandlung – und Ava leitet daraus ein überraschendes Geheimnis über Christian, Julia und Matt ab. Und schließlich gesteht Matt Ava seine Fahrerflucht. Inzwischen formiert sich eine unwahrscheinliche Allianz zwischen der lesbischen Anästhesistin Liz, die gern schwanger würde, aber keinen passenden Samenspender findet, und dem unausgefüllten Christian, dem das Vatersein sehr fehlt. Sean fühlt sich schuldig, als eine eifrige ältere Patientin, Bobby Broderick, die die Effekte der Liposuktion nicht vollständig verstanden hatte, auf die hässlichen direkten Auswirkungen überreagiert.

Jeder kann lernen, wie man die Medien manipuliert: Weil Bobbi versucht, die Ärzte öffentlich in Misskredit zu bringen, kommen sie ihr zuvor und laden die Journalisten ein, eine Operation zu beobachten: Ohne Honorar wollen sie ein Opfer des Serienvergewaltigers behandeln, der als "Schlitzer" bezeichnet wird. Das Liebespaar Matt/Ava stößt auf Widerstand: Julia macht ihnen die Hölle heiß.

Agatha Ripp, eine obdachlose Prostituierte, kommt zu McNamara/Troy und die Ärzte meinen, dass sie nur eine kostenlose Operation für Narben an ihren Handgelenken sucht. Aber sie erzählt Christian und Sean, dass sie von einer kleinen Sekte verehrt wird, da ihre Wunden den Stigmata ähneln, die Jesus am Kreuz erlitten hatte. Sie bittet sie, zu bestätigen, dass sie sich diese Wunden selbst zugefügt hat. Aber als ein manipulierender Pastor und eine symphatische Nonne versuchen, Agatha zu entführen – und weitere Wunden erscheinen –, werden die Nichtgläubigen Sean und Christian in eine Notlage versetzt. Und während Sean sich mit den Fragen beschäftigt, die aus der Situation mit Agatha erwachsen, fällt er in eine tiefe persönliche Krise. Liz gibt bekannt, dass sie von Christians Samenspende schwanger geworden ist, und Christian versucht, sich in Entscheidungen über das ungeborene Kind einzumischen, womit sie nicht einverstanden ist.

Seans Leben ist ruiniert, als herauskommt, dass Matt das Ergebnis einer vorehelichen Liebesnacht zwischen Julia und Christian ist. Er wirft Julia aus dem gemeinsamen Haus und fordert von Christian die Auflösung der Partnerschaft. Aber die beiden erschütterten Männer müssen zuerst noch an eine Universität in New York reisen, um zwei erwachsene siamesische Zwillinge in einer historischen Operation zu trennen. Da die Operation pro bono erfolgt, müssen sie sich ein Zimmer im Studentenheim teilen, wie in ihren Studententagen, was zu viel läuternder Besinnung über ihr Verhältnis führt. Nach dem schockierenden Ergebnis der erschöpfenden Operation und den anderen Ereignissen der Reise treffen sie einen schweren Entschluss über die Zukunft von McNamara/Troy. Matt versucht, seinen Schmerz über die Familienprobleme mit seinem Verhältnis mit der manipulativen Ava (FAMKE JANSSEN) zu überdecken, was Julia, Sean und Christian besorgt.

Nach einer prekären Versöhnung und Übereinkunft zur Fortsetzung der Partnerschaft beraten Sean und Christian einen Journalisten, Ike Connors (J.K. SIMMONS), der Brustimplantate für sich selbst will. Er hatte miterlebt, wie seine geliebte Frau Amy an Brustkrebs erkrankte, eine Mastektomie haben musste und dann eine Implantantionsoperation durchmachte. Jetzt will Ike das Trauma selbst erleben und ein Jahr lang mit Brüsten leben, ein Buch darüber schreiben und den Erlös daraus spenden. Beide Ärzte weigern sich zuerst aus ethischen Gründen, aber Liz überzeugt sie, dass es besser ist, jemandem zu helfen, der Verständnis sucht, als nur einen Ego-Trip, wie die meisten ihrer Patienten. Die Ärzte geben Ike ein Paar relativ große Brüste und sind erstaunt über Amys unerwartete Reaktion. Als Ike später wütend die Entfernung der Implantate fordert, sind die Ärzte erstaunt, aber wiederum versteht Liz, was wirklich vor sich geht.

Die Ärzte arbeiten mit einem Okularisten am Erstellen und Implantieren von künstlichen Augen für eine schöne Blinde, Natasha Charles (REBECCA GAYHEART), und Christian findet sich zu Natashas direkter und entwaffnender Sinnlichkeit hingezogen. Als Natasha sich mit einem Mann verabredet, den sie über das Internet kennengelernt hat, befürchtet Christian, dass sie ein Opfer von Egoisten wie ihm selbst wird – aber als seine Gefühle für sie wachsen, muss er feststellen, dass es seine Position schwächt, nicht sein gutes Aussehen einsetzen zu können. Sean geht weiterhin mit der schönen Kimber Henry (KELLY CARLSON) aus und weist alle Versöhnungsgesten seitens Julias zurück. Da Matt jetzt mit der verführerischen, manipulativen Ava (FAMKE JANSSEN) zusammen lebt und Annie bei Sean wohnt, hat Julia das Gefühl, die Kontrolle über ihr Leben verloren zu haben. Ein Besuch ihrer emotional abweisenden Mutter Erica hilft da auch nicht weiter.

Julia nimmt zu viele Schmerztabletten ein und trinkt zu viel und fällt durch eine Glastür. Dabei verletzt sie sich schwer im Gesicht. Erst weigert Sean sich, sie zu operieren, da er ihr immer noch nachträgt, dass sie sich von einem Konkurrenten die Brüste vergrößern lassen hatte. Aber im Bewusstsein, dass er der geschickteste Arzt in der Stadt ist, und als er sich endlich ein wenig Sympathie für seine sich emotionell auflösende Ehefrau zugesteht, gibt Sean nach. Er und Christian korrigieren Julias Gesichtsverletzungen. Unter der Narkose träumt Julia, dass ihr die nervtötende Ava (FAMKE JANSSEN) eine alternative Welt zeigt, in der Julia Christian nach der einen Liebesnacht an der Uni nicht verlassen hat. Statt Sean zu wählen und ihre medizinische Karriere zum Aufziehen ihrer Kinder zu opfern, hat die alternative Julia Christian geheiratet und mit ihm eine sehr erfolgreiche Praxis aufgebaut.

Als eine arme Frau mit schrecklichen Blasen auf der Stirn in die Praxis von Sean und Christion kommt, erfahren diese, dass ihr früherer Kollege, Merrill Bobolit (JOEY SLOTNICK), billige, illegale Schönheitsoperationen an armen Menschen ausführt. Christian spürt ihn auf und findet heraus, dass der drogensüchtige Chirurg im Hinterzimmer eines schäbigen Nagelsalons operiert. Christian wird Bobolits Sponsor in einem 12-Schritte-Programm und die beiden Kollegen werden Freunde. Aber Christian muss ein Treffen mit Bobolit wegen einer Operation verpassen und Bobolit hat einen Rückfall – mit schrecklichen Folgen für einen seiner fehlgeleiteten Patienten und auch für Christian. Matt geht jetzt mit Adrian, dem soziopathischen Sohn seiner Geliebten, der Lebensberaterin Ava, zur Highschool. Als Adrian in Schwierigkeiten gerät, weil er Medikamente seiner Mutter verkauft, wird auch Matt darin verwickelt.

Widerstrebend nehmen Sean und Christian den Fall von Trudy Nye (LISA WALTZ) an, die ihre Nase gerichtet haben möchte. Vor Jahren hatte ihr gewalttätiger Ehemann sie gebrochen – am gleichen Tag, an dem er ihren jungen Sohn im Zorn getötet hatte. Jetzt wird er vorzeitig aus dem Gefängnis entlassen. Sie glauben Trudys Beteuerungen, dass sie ihre Vergangenheit hinter sich lassen will, müssen jedoch eine schwere Entscheidung treffen, als ihr scheinbar reumütiger Mann nun selbst eine Schönheits-OP haben will. Die Beziehung zwischen Christian und der blinden Natasha (REBECCA GAYHEART) entwickelt sich gut, aber Christians selbstzerstörerische Natur droht selbst die positiv eingestellte Natasha zu überwältigen. Seans andauernde Affäre mit Kimber (KELLY CARLSON) zerfällt, als sie possessiv und bedürftig wird, und es hilft kaum, dass Sean sieht, wie glücklich Julia mit ihrem neuen Verehrer ist, dem New Age-Tennislehrer Kevin Hotchkiss.

Sean hat kostenlos die Opfer des Carvers operiert, eines seriellen Vergewaltigers, der sich gut aussehende Opfer aussucht und dann ihre Gesichter entstellt, als Aussage an die Gesellschaft über Schönheit und Konformität. Nach der Korrektur des Gesichts eines männlichen Models, des letzten Opfers des Carvers, lenkt Sean die Aufmersamkeit der Reporterin auf sich, die das Leiden von Naomi Gaines veröffentlicht hatte. Aber Seans Fernsehauftritt hat schreckliche Konsequenzen. Christian ist bereits dabei, seine Entscheidungen zu überdenken, und erhält schreckliche Nachrichten, die ihn sowohl auf persönlicher als auch professioneller Basis betreffen. Und Avas Sohn ist mit ihren Beruhigungsmitteln verschwunden. Matt ist immer noch in Ava verliebt und wird immer tiefer in ihre verstörende Welt verstrickt. BRUNO CAMPOS tritt als Dr. Quentin Costa auf.

Star JOAN RIVERS, berühmt für ihre vielen kosmetischen Operationen, kommt zur Beratung zu den Ärzten. Jedoch erstaunt Joan sogar Sean und Christian mit ihrem Anliegen. In der Zwischenzeit erfahren Sean, Christian und Julia die schockierende Wahrheit über Ava (FAMKE JANSSEN) – und es reicht aus, ihr Leben zu zerstören und Matt auf ewig zu verheeren. Und Sean trifft eine schwierige Entscheidung, was er mit dem Carver tun soll. ALEC BALDWIN („The Cooler – Alles auf Liebe“) tritt auf als Dr. Mercer Moore.