The Following

Als der berüchtigte Serienmörder Joe Carroll aus der Todeszelle entkommt, engagiert das FBI den ehemaligen Agenten Ryan Hardy (Kevin Bacon) als Berater für diesen Fall. Hardy hat den Literaturprofessor Carroll 2003 verhaftet, nachdem der auf dem Campus des Virginia College 14 Studentinnen ermordet hatte. Danach hat sich Hardy aus der Öffentlichkeit zurückgezogen. Keiner kennt den Carroll-Fall so gut wie er. Keiner hat dessen Persönlichkeit so intensiv studiert – nur er ist dem Mörder psychologisch und intellektuell gewachsen. Doch Ryan Hardy ist nicht mehr jener Mann, der den Carroll-Fall damals gelöst hat. Auf der Jagd nach dem Serienkiller hat er damals körperliche und seelische Wunden davongetragen – schon vor Jahren hat er seinen Beruf aufgegeben. Die neue Ermittlung ist seine Erlösung, seine Berufung.

Ryan Hardy, Agent Mike Weston und FBI-Spezialistin Debra Parker, die die Leitung der Ermittlungen im Fall Joe Carroll und seiner Anhänger übernimmt, beschäftigen sich intensiver mit Carrolls Psyche. Zu diesem Zweck bitten sie Carrolls Ex-Frau und Hardys frühere Lebensgefährtin Claire Matthews um Unterstützung. Unterdessen bringen Emma, Jacob und Paul Claires Sohn Joey in einem Haus auf dem Lande unter, während sie ihre nächsten Schritte planen.

Ein neuer Gefolgsmann wird identifiziert: Rick Kester ist fest entschlossen, Carrolls Befehle auszuführen. Hardy und das FBI versuchen vorauszusagen, wie Ricks Rachefeldzug aussehen wird – das Ergebnis ist eine Überraschung. Unterdessen führt Pauls Eifersucht wegen Emmas und Jacobs Beziehung zum Eklat, und die Anfänge der Beziehung zwischen Hardy und Carroll werden bekannt.

Maggie entwickelt einen Plan, um Hardy auszuschalten. Unterdessen wachsen die Spannungen, als Paul ein Geheimnis verrät, das Jacob Emma vorenthalten hat. Auch weitere Einzelheiten aus Hardys früherer Beziehung zu Claire werden bekannt.

Als Claire per Anruf einen Hinweis auf den Aufenthaltsort ihres Sohns erhält, leiten das FBI und Ryan Hardy den nächsten Schritt ein, was im Farmhaus Panik auslöst. Gleichzeitig sucht Joe Carroll einen Anwalt aus seiner Vergangenheit, um eine Botschaft mit tödlichen Auswirkungen zu schicken.

Joe Carrolls wahre Absichten werden von dem neuen Gefolgsmann Charlie Mead verraten. Als Ryan von Joes Plänen erfährt, versucht er Emma, Jacob und Paul hinzuhalten, in dem er sie verspottet – er hofft, dass sie sich dadurch zerstreiten. Unterdessen trifft Emma eine schockierende Entscheidung.

Mithilfe der Anwältin Olivia Warren setzt Joe Carroll gegen den Willen von Ryan und dem FBI durch, dass er in ein anderes Gefängnis verlegt wird, doch Ryan vermutet, das dahinter etwas ganz anderes steckt. Gleichzeitig treffen Emma und Joey an einem Treffpunkt ein und begegnen einem weiteren von Rodericks Männern, der selbst ein Geheimnis hütet.

Weil Joey Matthews immer noch vermisst wird und die Suche nach Joe Carroll eskaliert, überträgt das FBI Nick Donovan die Leitung des Falls - was Ryan und Parker gar nicht passt. Unterdessen trifft sich ein früherer Gefolgsmann mit Joe Carroll – ihre Pläne haben lebensbedrohliche Folgen.

Weston liegt immer noch im Krankenhaus, und Ryan und Parker versuchen ihren neuen Chef auszutricksen, um ihre Ermittlungen fortsetzen zu können. Überraschend nimmt Joe Kontakt zu Ryan auf und will wissen, wo Claire sich aufhält. Er kündigt an, dass er alles in seiner Machte Stehende tun wird, um sie aus dem FBI-Schutz herauszulocken. Unterdessen machen sich Gefolgsleute aus der Vergangenheit auf schockierende Weise bemerkbar.

Als Joe Claires Aufenthaltsort herausfindet, schickt er zwei Gefolgsleute, um sie zu entführen – doch Ryan könnte ihm einen Schritt voraus sein. Unterdessen hat Jacob Probleme mit aktuellen Entscheidungen – keine idealen Voraussetzungen für seine Wiederbegegnung mit Emma. Und eine von Ryans früheren Beziehungen spielt für seine Zukunft eine bedeutende Rolle.

Ryan und Parker müssen den Schlag verdauen, dass sie Claire verloren haben – sie zählt jetzt zu Joes Anhängern. Das FBI spürt eine Tarnorganisation auf, die mit Joes Kultgemeinde zu tun haben könnte. Unterdessen gewöhnt sich Claire an das Leben in der Villa der Gefolgsleute und erlebt ein unerwartetes Wiedersehen. Emma und Jacob setzen sich weiter mit Emmas Verrat auseinander.

Ryan und das FBI entdecken einen Gefolgsmann, der sie zu Joe Carrolls Aufenthaltshort führen könnte. Agent Weston nimmt seine Arbeit an dem Fall wieder auf – doch seine Konfrontation mit dem Kult könnte ihn stärker beeinflusst haben, als man bisher angenommen hat. Unterdessen begegnen sich Claire und Emma erstmals seit Joeys Entführung.

Das Havenport Police Department wird in den Fall eingeweiht, und Rodericks Rolle als Sheriff wirft Fragen auf – darauf trifft er eine schockierende Entscheidung, die Joeys Sicherheit gefährdet. Gleichzeitig legt sich Ryan mit dem FBI an, weil er dadurch das Vertrauen eines von Joes Gefolgsleuten erringen will.

In der vorletzten Episode der Staffel bereiten sich Ryan, Parker und Weston darauf vor, die Villa der Gefolgsleute zu stürmen, doch Joe setzt bereits einen Fluchtplan um. Unterdessen starten getarnte Gefolgsleute im Evakuierungszentrum der Stadt ein Ablenkungsmanöver, das bei den Einwohnern eine Panik auslöst. Außerdem entsteht durch die Entführung eines FBI-Beamten eine gefährliche Situation.

Im explosiven Staffelfinale bemüht sich Ryan fieberhaft, Joe Carroll aufzuhalten, bevor der sein tödliches Endspiel durchführen kann. Unterdessen führt Joe Claire an einen besonderen Ort, wo es zum ultimativen Showdown zwischen Gut und Böse kommt.