Stolz und Vorurteil

England zu Beginn des 19. Jahrhunderts: Die gutbürgerliche und die adelige Landgesellschaft ist sorgsam auf Etikette und Moral bedacht. Die höheren Töchter und deren Mütter sind allein darum bemüht, einen Ehemann zu suchen, der sowohl ihren romantischen Vorstellungen entspricht, als auch den Wohlstand der eigenen Familie mehrt. So auch die bürgerliche, aber nicht vermögende Familie Bennet aus Longbourn. Alle fünf Töchter der Gutsfamilie haben noch keinen Mann! Das nagt am Selbstbewusstsein und dem Geldbeutel von Mrs. Bennett. Um die Zukunft ihrer Töchter zu sichern, beschließt Mrs. Bennet sie so schnell wie möglich unter die Haube zu bekommen. Am dringlichsten sucht sie Ehemänner für ihre beiden ältesten Töchter Jane und Elizabeth. Da kommt ihr die Ankunft eines gewissen Mr. Bingley und dessen Freund Mr. Darcy, die als wohlhabende Junggesellen gelten, gerade recht. Mit seiner vornehmen Art gewinnt Mr. Bingley schon bald auf einem Ball die Herzen der weiblichen Dorfbewohner. Doch insbesondere Jane, die älteste der Bennet-Töchter, hat sein Interesse geweckt. Im Gegensatz zu seinem Reisegefährten geht Darcy auf Distanz zu den Dorfbewohnern. Seine ablehnende Haltung wird als übertriebener Stolz und Arroganz gedeutet. Als er zudem eine abfällige Bemerkung über die Schönheit Elizabeths macht, zeigt auch diese ihm fortan die kalte Schulter. Darcy hingegen gefällt ihr ablehnendes Verhalten und entgegen seinem ersten Urteil findet er zunehmend Gefallen an der zweitältesten Bennet-Tochter und ihrer couragierten, intelligenten Art. Elizabeths interessiert sich aber eher für den jungen Rekruten George Wickham, der sie mit seinem Charme verzaubert. Unterdessen taucht überraschender Besuch auf dem Bennet-Anwesen auf: Mr. Collins, der zukünftige Erbe des Familien-Besitzes. Er hält um Elizabeths Hand an.

Nachdem Mr. Collins vergeblich um Elizabeths Hand angehalten hat, bittet er ihre beste Freundin Charlotte Lucas, seine Frau zu werden. Jane erfährt derweil, dass Mr. Bingley Netherfield in Richtung London verlassen hat. Jane ist am Boden zerstört - ihr Traum von einer Hochzeit scheint ausgeträumt. Bei einer Weihnachtsfeier trifft Elizabeth erneut auf Mr. Wickham, zu dem sie sich immer mehr hingezogen fühlt. Jane hingegen kann Mr. Bingley nicht vergessen. Elizabeth erkennt die Leiden ihrer Schwester und versucht, sie mit einer Reise zu ihrem Onkel in London aufzuheitern. Dort angekommen stattet Jane den Bingleys einen Besuch ab, jedoch mit wenig Erfolg: Mr. Bingley ist verreist und auch Bingleys Schwester zeigt ihr die kalte Schulter. Auch Elizabeth muss einen Rückschlag hinnehmen. Mr. Wickham wendet sich von ihr ab, und wirbt nun um die wohlhabende Miss King. Enttäuscht reist Elizabeth zu ihrer Freundin Charlotte. Gemeinsam besuchen sie einen Ball in Rosings Park, wo sie Darcys Tante, eine stolze und herrische Frau, kennen lernen. Auch Elizabeths Abneigung gegen Mr. Darcy erreicht neue Nahrung, als dieser mit seinem Cousin Colonel Fitzwilliam in Hunsford eintrifft. Bei einem Spaziergang mit Fitzwilliam erfährt Elizabeth, dass Darcy sich angeblich damit brüstet, seinen guten Freund Bingley vor einer gänzlich unvernünftigen Ehe gerettet zu haben. Voller Entsetzen darüber, dass Darcy der Schuldige am Unglück ihrer Schwester ist, kehrt Elizabeth wutentbrannt ins Pfarrhaus zurück. Noch am selben Abend erhält Elizabeth hier überraschend einen Besuch von Darcy und er gesteht er ihr seine Liebe. Doch Elizabeth geht auf sein Geständnis nicht ein und konfrontiert ihn stattdessen mit allen seinen Verfehlungen...

Zusammen mit Darcy, seiner Schwester Georgiana und den Bingleys erlebt Elizabeth eine vergnügliche Zeit in Derbyshire. Im Freundes- und Familienkreis lernt sie Mr. Darcy als höflichen, verbindlichen und liebenswerten Menschen kennen und die beiden kommen sich näher. Doch schon bald holen zwei Briefe Elizabeth jäh in die Realität zurück. Sie erfährt, dass ihre jüngste Schwester Lydia zusammen mit Offizier Wickham durchgebrannt ist. Während Elizabeth nach Longbourn zurückkehrt, um ihren Eltern und Geschwistern beizustehen, nimmt Darcy heimlich die Fährte der Ausreißer auf. Er spürt die beiden tatsächlich auf und bewegt Wickham durch die Zahlung eines beträchtlichen Geldbetrages dazu, Lydia zu heiraten. Als das frisch vermählte Paar seinen Antrittsbesuch auf Longbourn macht, erfährt Elizabeth durch Zufall, dass Darcy als Gast an der Hochzeit ihrer Schwester teilgenommen hat und sie vermutet, dass er entscheidenden Anteil am Zustandekommen der Vermählung hatte und somit in letzter Sekunde den Skandal von ihrer Familie abgewandt hat. Zwar empfindet Elizabeth Darcy gegenüber eine große Dankbarkeit, doch ist sie sich zugleich sicher, dass der Gentleman aufgrund der Geschehnisse keinen Kontakt mehr zu ihr wünscht. Wochen später haben sich Elizabeth und Jane damit abgefunden, Mr. Darcy und Mr. Bingley niemals wiederzusehen. Doch überraschend statten die beiden Männer den Bennet-Schwestern auf Longbourn einen Besuch ab und Bingley hält um Janes Hand an. Die Freude über das Glück ihrer Schwester wird für Elizabeth dadurch getrübt, dass Darcy bei seinem Besuch kaum ein Wort mit ihr wechselt. So ist sie völlig unvorbereitet, als Lady Catherine de Bourgh auf Longbourn erscheint, um die angeblich bevorstehende Hochzeit zwischen ihr und ihrem Neffen Darcy in letzter Sekunde zu verhindern. Verwirrt, aber bestimmt setzt sich Elizabeth gegen Darcys Tante zur Wehr und erobert damit Darcys Herz endgültig...