Frauenarzt Dr. Markus Merthin

Nach dem Überfall auf ihre Tochter wollen es Marlene und Markus noch einmal miteinander probieren. Doch sehr schnell stellt sich heraus, dass sich nichts geändert hat und eine Weiterführung der Ehe auch bei beiderseitigem guten Willen sinnlos geworden ist. Heinke ist um eine Hoffnung ärmer und will versuchen, ihr eigenes Leben zu führen. Sie hofft dabei auf Unterstützung von Suse, bei der sie Unterschlupf sucht. Doch die Freundin hat mit ihrem Baby und ihrem Freund genügend eigene Probleme. Aber ihren Freund Flori kann Heinke überreden, die Klassenfahrt zu schwänzen und dafür in Prof. Peters' Wochenendhaus eine Ehe auf Probe zu führen. Dieses Zusammenleben nimmt jedoch ein unrühmliches Ende. Markus Merthin lassen die beruflichen Beanspruchungen keine Zeit, sich in die privaten Sorgen zu vergraben. Ihn beschäftigt besonders seine junge Patientin Julia Wiechert - sie erwartet ein Baby und freut sich auf den Familienzuwachs. Nach einer Gewebeprobe muss Dr. Merthin ihr jedoch mitteilen, dass sie Brustkrebs hat. Die Heilungschancen sind gut, die Behandlung gefährdet jedoch das wachsende Leben. Von einer Schwangerschaftsunterbrechung will Julia aber nichts wissen.

Die Trennung von seiner Familie fällt Markus Merthin schwer. Das bekommt auch Dorothee Wilke zu spüren. Als Dorothee dann am Abend Markus Merthin in der Villa besuchen will, trifft sie auf Marlene. Das kann sie nur missverstehen. Marlene ist gekommen, um mit Markus die Modalitäten der Trennung zu klären. Doch Markus nimmt sich dafür keine Zeit, sondern reist Dorothee nach, die überstürzt, und ohne ihm etwas zu sagen, Urlaub genommen hat. Markus und Dorothee genießen die kurze gemeinsame Zeit.

In der Praxis erwartet Markus Merthin eine Hiobsbotschaft. Der Besitzer des Hauses kündigt ihm die Räume. Auf frühere Schreiben hatte Merthin nie geantwortet, und so stehen seine Chancen auch nach Ansicht seines Freundes und Rechtsanwalts Björn schlecht. Es fällt ihm schwer, seinen Schwestern beizubringen, dass sie sich nach neuen Arbeitsverhältnissen umsehen müssen. Auch seine Hoffnung, in der Klinik vorübergehend seine Praxis betreiben zu können, schlägt fehl - im Gegenteil: Frau Dr. Sörensen hat schon einen Interessenten für Merthins Belegbetten. Noch aber beanspruchen seine Patientinnen Merthins volle Aufmerksamkeit. Das Mädchen Jana zum Beispiel, das offenbar von seinem Onkel Micha sexuell missbraucht wurde. Bei Frau Brehme verläuft die Schwangerschaft ohne jede Komplikation, aber sie ist nun so stark auf ihr Baby fixiert, dass sie damit ihrem Mann einige Probleme bereitet. Das Angebot, ihm in seiner schwierigen Situation finanziell zu unterstützen, kommt von Marlene. Doch dann stellt sich heraus, dass Markus' Schwiegervater gegen den Willen seiner Tochter nicht zu akzeptierende Bedingungen stellt. So ziehen Markus Merthin und Dorothee Wilke einen radikalen Bruch mit ihrem bisherigen Leben vor.

Dorothee Wilke und Markus Merthin wollen sich in Bayern niederlassen und hoffen auf die Hilfe von Sandra und Torsten Heidburger. Zunächst führt sich Dorothee Wilke in der neuen Umgebung selbst gut ein: Bei einem Einkauf leistet sie Hilfe, als ein Baby ausgerechnet in einer Boutique zur Welt kommen will und nutzt die Chance, für einen "Storchenwagen" zu plädieren, einen speziell für plötzliche Geburten eingerichteten Krankenwagen. Bei den Heidburgers spüren Markus und Dorothee sehr schnell das gespannte Verhältnis zu ihrer Tochter Angie. Als es Angie sehr schlecht geht, sind Merthin und Dr. Wilke über die Ursache sehr besorgt, Sandra Heidburger aber versucht abzuwiegeln. Dr. Merthin hat ein durch Torsten Heidburger vermitteltes Vorstellungsgespräch in der Privatklinik von Prof. Ehrentreich. Der Professor, angetan von dem ihm empfohlenen Bewerber, stellt Merthin als Oberarzt ein. Natürlich macht sich Dr. Merthin durch die Bevorzugung nicht nur Freunde. Merthins erster Einsatz ist ein Notfall: eine junge schwangere Frau wurde vergewaltigt. Der Täter kann zwar überführt werden, aber die junge Frau verliert nicht nur ihr Baby, sondern bekommt auch keinen Besuch von ihrem Mann. Heidburgers versuchen, mit einer Begrüßungsfeier in ihrer Villa den Freunden Starthilfe in ihre gesellschaftlichen Kreise zu geben. Auch für den Storchenwagen, der Dorothee Wilke ein berufliches Betätigungsfeld bieten könnte, setzt sich Torsten erfolgreich ein.

Der "Storchenwagen" von Frau Dr. Wilke bewährt sich. Auf dem Bieräugelhof glaubt die resolute Zenzie zwar, noch viel Zeit zu haben und weigert sich zunächst mitzukommen, doch dann bringt sie im Wagen auf der Fahrt ins Krankenhaus ein gesundes Baby zur Welt. Ein anderer Einsatz erweist sich als schwieriger: die Vietnamesin Mei hat seit zwei Tagen Wehen, will aber trotzdem das Kind alleine zur Welt bringen. Doch Dr. Wilke bleibt hartnäckig: nur durch eine Operation können Mutter und Kind gerettet werden. Stefan, Meis Freund, wirkt verstört und verängstigt, und wie Dr. Merthin feststellen muss, hat er dazu auch Grund: denn Meis Landsleute wollen verhindern, dass Stefan Mei aus den Fängen der Vietnamesenmafia befreit ... Überraschend taucht Oskar in Bayern bei Merthin auf. Oskar hat neuerdings eine Freundin, und Trudi ist schwanger. Doch sie liebt auch den Alkohol, und Oskar macht sich Sorgen um das Baby ... Während Dorothea Wilke und Merthin ihre gemeinsame Zukunft planen - Merthin denkt dabei an die eigene Praxis, und Dr. Wilke liegt mehr ein gemeinsames Baby am Herzen - verdichten sich im Hause Heidburger die Sorgen um Angie. Angie sucht Rat bei den Freunden ihrer Eltern. Sie braucht nicht nur dringend "Stoff": sondern ist auch schwanger.

Dr. Wilke ist entsetzt darüber, wie Heidburgers mit den Problemen ihrer Tochter Angie umgehen. Angies Freund Nico, ein Dealer, ist verschwunden. Torsten Heidburger versucht in einem Gespräch mit dem Schuldirektor, seine Tochter aus den Drogen-Vorgängen herauszuhalten. Und Dr. Wilke soll Markus Merthin überzeugen, Angies Schwangerschaft zu unterbrechen. Doch Markus weigert sich, zumal er von Angie bestätigt bekommt, dass sie das Baby eigentlich will. In Merthins Sprechstunde finden sich alte Bekannte ein: Die Burions, die in der Nähe gastieren und denen Merthin eine Schwangerschaft bestätigen kann. Doch Freddy Burion sucht auch in einer ihn persönlich betreffenden Problematik medizinischen Rat. Oskar erscheint wieder mit seiner Trudi, die sich mit aller Kraft bemüht, auf Alkohol zu verzichten. Sie erwartet aller Voraussicht nach gesunde Zwillinge, Oskar ist dankbar für diese gute Nachricht! Dankbar zeigt sich zunächst auch Herr Harnroth, dessen Frau operiert werden muss: ein Notfall. Erst später wird er mit seinem Verhalten für Merthin zum Problem. Doch Merthins Position in der Klinik ist wegen seiner unkonventionellen Methoden gefährdet. Von Torsten Heidburger wird Merthin keine Unterstützung mehr erwarten können. Dafür hat Heidburger auch einen ganz privaten Grund. Glücklicher entwickeln sich die Aussichten für Frau Dr. Wilke. Sie bekommt das Angebot, eine ältere Ärztin für längere Zeit in deren Kinderarztpraxis zu vertreten. Und auch die privaten Perspektiven sind gut: Dorothee Wilke ist schwanger.

Henriette hat ihr Versprechen wahrgemacht: sie ist Dorothee und Markus nach Bayern gefolgt und wird den Storchenwagen übernehmen. Doch ihre Ankunft ist mit einem merkwürdigen Zwischenfall verbunden: sie fühlt sich von einem Mann verfolgt, der aber plötzlich verschwunden ist, jedoch auch später immer wieder geheimnisvoll aufkreuzt. Klinikchef Prof. Ehrentreich schickt seine Jugendliebe, Frau Amberg, zu Merthin. Bei ihr wurde ein Karzinom festgestellt. Trotz eines etwas poltrigen Beginns des Gesprächs sind sich Merthin und Frau Amberg auf Anhieb sympathisch. Während der Operation nimmt Merthin entgegen der Empfehlung keine Amputation vor, sondern versucht, die Brust zu erhalten. Die Patientin ist ihm sehr dankbar, doch Prof. Ehrentreich, in großer Sorge um Frau Amberg, macht Merthin große Vorwürfe und wird dabei von Merthins Rivalen Dr. Böckler sehr unterstützt. Die Situation ist Merthin kompliziert, denn erst nach Jahren wird sich erweisen, ob seine Vorgehensweise gerechtfertigt war. Frau Amberg lädt Merthin ein, um sich noch einmal nachdrücklich zu bedanken. Und sie macht ihm ein Angebot: sie will ihn und Frau Dr. Wilke beim Einrichten ihrer Praxen finanziell unterstützen. Sie hat mehr Geld als sie ausgeben kann und außerdem keine Erben. Allerdings: ganz uneigennützig ist ihr Angebot auch nicht. Dorothee und Merthin fahren zu dem Bauernhaus, das Frau Amberg für die Einrichtung der Praxisräume empfohlen hat und träumen schon ein wenig von der Zukunft. Auch für Henriette regen sich Zukunftsträume: der geheimnisvolle Mann entpuppt sich als berühmter Maler. Und sein Ziel ist sicher nicht nur, Henriette zu porträtieren.