Um assassino em série na área da baía de São Francisco zomba da polícia com suas cartas e mensagens crípticas. Seguimos os investigadores e repórteres nesta história levemente fictícia do caso verdadeiro de 1970 enquanto eles procuram pelo assassino, se tornando obcecados com o caso. Baseado no livro de Robert Graysmith, o foco do filme está nas vidas e as carreiras dos detetives e jornalistas.