I Marseille på 1800-tallet bor Edmond Dantès, den håpefulle, men uutdannede sønnen til en kaptein. Han trives med sin venn Mondego og er forelsket i sin forlovede Mercedes. Unge Dantès er naiv og blir sjokkert da Mondego vender seg mot ham, anklager ham for forræderi og får ham dømt til livstid på Chateau D'If. År med isolasjon og tortur tar nesten knekken på den hevngjerrige Dantès, men ved hjelp av sin læremester Abbé Faria begynner lykken å snu. Etter en utrolig fengselsflukt starter Dantès på sitt nye liv. Pirateri fører til jakt på sunkne skatter, og snart bor Dantès i Marseille som den nyrike, selvutnevnte greven av Monte Cristo. Fra sitt storslåtte chateau ruller han langsomt ut sine listige planer om å hevne seg på Mondego og alle de som har begått urett mot ham.