Den herreløse samurai Sanjoru kommer til en landsby, hvor en gruppe mænd gerne vil af med den regerende korrupte bykonge. Med sit slidte tøj og kyniske indstilling virker han ikke som den oplagte redningsmand. Men skindet bedrager for Sanjuro kæmper gerne for retfærdighed og moral, og så er han temmelig ferm med et sværd.