Funnet av en sjelden mynt og en sagnomsust historie driver den fryktløse eventyreren Dirk Pitt ut på en farlig skattejakt i Vest-Afrikas uendelige ørken. Sammen med sin gærne makker, Al, vil han prøve å finne et eldgammelt spøkelsesskip og ikke minst dets verdifulle last. Men ikke alle i Sahara liker Dirk og hans ekspedisjon og da de allierer seg med den vakre Dr. Rojas, finner de ut at det er mer enn et spøkelsesskip begravet i Afrikas sand, som truer hele verdenssituasjonen...