Lou Bloom (Jake Gyllenhaal) ist überzeugt, dass die guten Dinge nur zu denen kommen, die sich den Arsch abarbeiten. Also erkundet der junge und zielstrebige Journalist neue Wege in seinem Beruf und arbeitet als Freelancer für einen TV-Sender, der ausschließlich über Verbrechen und Kriminalität in Los Angeles berichtet. Zusammen mit einem Kamerateam, das Unfälle, Feuer, Mord und Chaos filmt, stürzt er sich in die Unterwelt von LA – wo jede Polizeisirene ein Glücksfall zu sein scheint und Opfer in bare Münze umgerechnet werden. Unterstützt wird er auf der Jagd nach Bildmaterial von Nina Romina (Rene Russo), die dieses Blut-Schweiß-und-Tränen-Spiel schon länger spielt. Doch je tiefer Lou in die Abgründe hinunter steigt, desto schwerer ist es, auch wieder aus ihnen heraus zu kommen...