Jeannette Walls istuu taksissa New Yorkissa, kun hän näkee ikkunasta äitinsä tonkivan kadulla roskia. Vaikka vanhemmat ovat olleet vuosia kodittomia, Jeannette tuntee yhtäkkiä häpeää ja surua heidän elämäntavastaan. Hän alkaa muistella, miten lapsuus ja vanhempien valinnat vaikuttivat hänen elämäänsä. Jeannette Wallsin muistelmiin perustuvassa tarinassa nuori tyttö varttuu tiiviissä, epäsovinnaisessa perheessä, joka vaeltaa paikasta toiseen. Äiti on boheemi taiteilija. Isä puolestaan ruokkii lasten mielikuvitusta toivolla tulevasta. Lasilinna on riipaiseva tarina horjumattomasta rakkaudesta.