Brian Sweeney Fitzgerald kalles Fitzcarraldo av de innfødte i den søramerikanske gummihovedstaden hvor han bor. Han har en drøm om å skape et eksotisk operahus, slik at musikken fra Caruso, Pucinni og Wagner kan komme til villmarken. Sammen med kjæresten Molly, som er bordellvertinne på det beste horehuset i byen, skynder han seg for å se en lokal operaoppsetning. På sin vei, vekker han interessen til en lokal finansmann Don Aquilino og får skape en plan for å finansiere drømmen.