In 1986 werd electricien Ron Woodroof gemeld dat hij het beste naar huis kon gaan om te sterven toen hij te horen kreeg dat hij AIDS had. Woodroof liet het er niet bij zitten en begon de ondergrondse farmaceutische wereld te doorzoeken naar medicijnen die zijn leven konden verlengen, maar nog niet legaal verkrijgbaar waren in Amerika. Hij redde hier niet alleen zijn eigen leven mee, maar ook dat van duizenden andere AIDS patiënten.