Eisenhower è Presidente, il rock & roll imperversa, e Wade ""Cry-Baby"" Walker è il ragazzo più turbolento del liceo. Alla testa di un cast eccezionale, Johnny Depp è un'irresistibile canaglia, che con la sua capacità de versare una sola lacrima fa impazzire tutte le ragazze, soprattutto Alison Vernon-Williams (Amy Locane), una ricca e bellissima ""brava ragazza"", che si ritrova irresistibilmente attratta da questo giovane teppista e dal suo mondo proibito fatto di musica ""rockabilly"", auto veloci e ragazze facili. E' il mondo frenetico e inquieto del 1954 in una irriverente commedia musicale del regista John Waters.