Siete amigos recién graduados de la universidad buscan sus lugares en el mundo real, mientras enfrentan problemas de carrera y responsabilidad. Leslie y Alec (Ally Sheedy y Judd Nelson) tratan de salvar un romance que se está desmoronando. Wendy (Mare Winningham), una virgen tímida, esconde un amor por Billy (Rob Lowe), un marido/padre reacio aún buscando sus metas. Kevin (Andrew McCarthy) es un escritor cínico que desdeña el amor hasta darse cuenta de que está enamorado de la chica de su mejor amigo. Kirbo (Emilio Estevez), un alumno de abogacía, persigue obsesivamente a una mujer mayor. La hermosa y neurótica Jules (Demi Moore) es un ejemplo relevante de una vida a la ligera. Con el bar St. Elmos como telón de fondo, ellos se salvan, se traicionan y se aman uno al otro, solo como pueden hacer los amigos más íntimos.
