Steve Everett es un periodista que trabaja para un periódico local en Oakland, al otro lado de la bahía de san Francisco. Su mujer, que también es periodista, muere en un accidente de automóvil mientras preparaba un artículo sobre Frank Beachum, un condenado a muerte por el asesinato de una joven embarazada. Por encargo de su jefe, Everett entrevistará al condenado la víspera de su ejecución y sospechando de la inocencia del reo decide averiguar la verdad en las veinte horas que restan para que se cumpla sentencia.
