Fang des Lebens - Der gefährlichste Job Alaskas

Start der neuen Fangsaison vor Alaska. Noch liegen die Boote im Hafen von Dutch Harbor. Die Männer sind mit den letzten Vorbereitungsarbeiten beschäftigt, bevor sie auf die Bering See hinausfahren. Hunderte von Fangkörben müssen an Bord verstaut, Tonnen von Ködern geladen und die Verpflegung für die Mannschaft eingekauft werden. Die vorgeschriebenen Sicherheitsübungen schließen sich an. Hier lernen die Männer, bei Gefahr richtig zu reagieren. Endlich sind die Schiffe zum Auslaufen bereit, aber verheerende Wetterprognosen und der Aberglaube, nie an einem Freitag den Hafen zu verlassen, zwingen die Boote angetäut am Kai liegen zu bleiben. Nur ein Boot, die Time Bandit mit Kapitän Jonathan Hillstrand, wagt allen Prophezeiungen zum Trotz den Aufbruch. Für ein anderes Schiff, die "Maverick", ist die gesamte Fangsaison in Frage gestellt. Ihm fehlt ein nötiges Sicherheitszertifikat. Erst im Februar sank die Big Valley, weil sie zu viele Fangkörbe an Bord hatte und instabil war. Fünf Männer starben in der eisigen Bering See. Ein Überlebender, Cache Seel, erinnert sich an das traumatische Ereignis, an den Tod seiner Kollegen und die eigene Rettung durch die Küstenwache.Während die Mannschaft der Time Bandit bereits die ersten Körbe aus dem Wasser hoch holt, verlassen die anderen Boote bis auf die "Maverick" gerade Dutch Harbor. Der Kampf um die besten Fanggründe und die höchste Fangquote kann beginnen. Doch noch auf dem Weg zu den Fangplätzen treten erste Probleme auf. Die "Cornelia Marie" hat einen Motorschaden, das bedeutet Zeitverlust und damit finanzielle Einbußen. Bei der "Maverick" hingegen hat man sich auf einen Kompromiss geeinigt. Ein paar Körbe weniger an Bord und die Fangsaison kann beginnen. Noch führt Kapitän Rick Quashnick das Ruder. Aber nach sechzehn Jahren Bering See will er kürzer treten und die Verantwortung an einen jüngeren übergeben, den 26jährigen Maschinisten Blake Painter. Der träumt seit er denken kann davon, Kapitän zu werden.Stürme von 100 Stundenkilometern und acht Meter hohe Wellen lassen die Arbeit der Männer zu einem gefährlichen Geschäft werden. Ihre Sicherheit ist das eine, der Ehrgeiz bei jedem Höllensturm zu fischen das andere. Wenn die Körbe voller großer Krabben sind, macht ihnen das nichts aus. Haben sie aber Stunden umsonst geschuftet und nur weibliche Tiere in den Körben, die nicht gefangen werden dürfen, stellt sich Missmut ein.Der Wagemut von Kapitän John Hillstrand trotz schlechten Wetters an einem Freitag auszulaufen zahlt sich aus. Am Ende ist er der Erste, in dessen Tanks Krabben schwimmen und der hofft, auf eine "Krabben-Goldgrube" gestoßen zu sein.

Auf dem Krabbenfischerboot "Rollo" rollt sich nach vier Stunden Schlaf die Mannschaft aus den Kojen. Zwar ist bereits wieder ein neuer Sturm im Anmarsch, aber im Moment scheint sich der Wind gelegt zu haben. Fangkörbe werden ausgelegt und andere eingeholt. Die Mannschaft ist auf den ersten Fang gespannt. Doch dazu kommt es gar nicht - der Bordkran ist defekt. Es können keine Körbe hoch geholt werden. Der Kran wird notdürftig geflickt und die Arbeit geht weiter. Aber auch die 220 Kilometer entfernte "Cornelia Marie" hat technische Probleme. Eine der zwei Hauptmaschinen ist ausgefallen und das Boot schleppt sich langsam in den Hafen zurück. Zeitverlust sowie Mehrausgaben für den Treibstoff und die Reparatur stehen an. Die "Time Bandit" ist das einzige Boot, dass jetzt schon Krabben an Bord hat. Immerhin haben sie, bei dem schlechten Wetter als erste mit dem Fischen begonnen. Doch Kapitän Hillstrand ist mit der Fangquote nicht zufrieden. Auch die "Northwestern" muss ihre Fangkörbe in bewegter See ausbringen. Die Arbeit wird dann sehr gefährlich. Kapitän Sig Hansen versucht sich Klarheit über das Wetter zu verschaffen und überlegt, ob er lieber dem Sturm aus dem Weg geht. Auf der "Rollo" können die Männer nun endlich ihre ersten Körbe an Bord holen. Doch da hat der Kran erneut ein Problem. Ein Hydraulikschlauch ist aufgeplatzt. Die Mannschaft beeilt sich den Kran zu reparieren, denn das Wetter wird wieder schlechter. Dann kann die Mannschaft den ersten Korb hoch holen. Aber das Seil ist gerissen und der Korb bleibt für immer auf dem Meeresboden. Die Besatzung ist niedergeschlagen. Die "Northwestern" stampft durch die immer höher werdenden Wellen. Kapitän Hansen weiß, dass es so nicht weiter geht. Er lässt den hinteren Laderaum ausräumen, damit die dort befindlichen Fangkörbe durch das Rauf und Runter nicht beschädigt werden. Dann steuert er auf eine Insel zu, um dahinter Schutz zu suchen. Die "Cornelia Marie" hat inzwischen den rettenden Hafen erreicht und ein Mechaniker untersucht bereits den kaputten Motor. Der 19-jährige Sohn von Kapitän Phil Harris nutzt die Zeit und lässt seinen verletzten Arm im Krankenhaus untersuchen. Er ist jedoch nur verstaucht und nicht, wie befürchtet gebrochen. Die Reparatur soll mehrere Tage dauern. Die "Maverick" ist auf Grund des schlechten Wetters noch gar nicht ausgelaufen. Kapitän Quashnick hält die Wellen für zu hoch. Er möchte ohnehin das Boot bald an seinen Nachfolger Blake Painter übergeben. Doch einigen aus der Mannschaft ist dass gar nicht recht. Die "Time Bandit" befindet sich erneut in einem schrecklichen Sturm. Das Fischen ist an Bord kaum noch möglich. Auch die "Rollo" hat mir den Ausläufern des Sturms zu kämpfen. Die Fangergebnisse sind mager. Ein weiterer Korb geht verloren. Und die Computersteuerung der Ruderanlage fällt aus. Die Pechsträhne reißt nicht ab .Die "Maverick" läuft nun doch aus. Kapitän Quashnick hat einfach keine Geduld mehr. Doch auch die "Time Bandit" musste inzwischen mit dem Fischen aufhören. Der Sturm ist einfach zu stark. Kapitän Nyhammer weicht mit der "Rollo" nach Nordosten aus. Doch er fischt hier nur die geschützten weiblichen Krabben. Alle müssen wieder ins Meer geworfen werden. Auch die "Northwestern hat nun ihren schützenden Inselplatz verlassen und hofft wieder auf guten Fang. Und nach drei Tagen ist auch die "Cornelia Marie" repariert und bereit auszulaufen. Es ist ausgerechnet am 20. Geburtstag des Kapitänssohns Jake Harris. Das Ereignis wird jedoch nicht gefeiert - die Jagd auf die Krabben hat Vorrang.

Vor fünf Tagen sind die Boote zum Krabbenfangen ausgelaufen. Gleich zu Beginn bekommen die Männer die Tücken der Bering See zu spüren. Bei orkanartigen Winden und zwölf Meter hohen Wellen suchen selbst Hartgesottene Schutz unter Deck. An Bord eines der Boote kommt es zum Streit, eine Herausforderung für den künftigen Kapitän Blake Painter. Einer der Decksmänner regt sich über einen Grünschnabel auf, der das erstemal mit rausfährt, während gute Fischer arbeitslos zu Hause sitzen. Der starke Wind und der hohe Seegang erschweren die Arbeit. Hinzu kommen Probleme mit der Technik. Der Kran, unerlässliches Requisit, um die 318 Kilogramm schweren Fangkörbe zu bewegen, fällt aus. Ohne Kran, keine Körbe, ohne Körbe keine Krabben und damit auch kein Gewinn. Aber die Männer können den Schaden an Bord reparieren. Auch ein anderes Boot hat seine technischen Probleme in den Griff bekommen. Der Motor der Cornelia Marie läuft wieder und die Krabbenjagd kann weitergehen. Inzwischen hat die Mannschaft der Time Bandit, jenem Boot, das trotz Sturm an einem Freitag ausgelaufen ist, die erste Krabbenladung an Land gebracht und den verdienten Lohn kassiert. Die Krabben, die sie abliefern, sind Prachtexemplare, drei Kilo schwer. Von der ersten Tour haben sie 14.000 Kilogramm Krabben mitgebracht, dafür kassieren sie 135.000 Dollar. Nach so einem Fangerfolg feiert die Mannschaft auf Bering-See-Art. Übermütig fahren sie durch die Brandung zurück aufs Meer. Während die einen sich freuen, erlebt der Kapitän der Cornelia Marie, Phil Harris, einen Alptraum. Nachdem das Boot erst vor ein paar Tagen repariert wurde, streikt der Motor erneut. Immer wieder passieren auf den Booten Sachen, die man nicht vorhersehen kann, deshalb ist die Arbeit auch so gefährlich. Die Rollo, das Boot von Kapitän Eric Nyhammer, hat ganz andere Sorgen. In den Fangkörben waren bisher nur Weibchen, Tausende Kilogramm Krabben mussten ins Meer zurückgeworfen werden. Ein erfolgloser Tag für die Männer. Dazu kommt ein Sturmtief mit heftigen Schneeböen und der Ausfall des GPS-Gerätes. Nur seinem Gefühl folgend, sucht Eric Nyhammer seine Körbe im dichten Schneetreiben. An den meisten Tagen hilft eine warme Mahlzeit gegen die schlechte Stimmung, aber selbst das klappt nicht. Das schlechte Wetter und der hohe Seegang machen auch den anderen Booten zu schaffen. Die Krabben in den Tanks werden gegen die Wände geschlagen und drohen zu verenden. Sind erst mal ein paar Krabben tot, können sie das Wasser vergiften und damit den gesamten Fang. Also heißt es, einen Hafen anlaufen, die Krabben ausladen, um dann erneut hinauszufahren, in der Hoffnung auf eine reiche Krabbenausbeute.

Das Wetter hat sich nicht gebessert. Das Fischerboot "Northwestern" sucht daher hinter einer kleinen Insel Schutz vor dem Sturm. Kapitän Sig Hansen befürchtet, dass ein Großteil der gefangenen Krabben an Bord verenden könnte. Er beschließt den bisherigen Fang im Hafen der Insel Akutan vorzeitig auszuladen. Das kostet zwar Zeit, sichert aber den Fang. Danach läuft die "Northwestern" wieder zum Fischen aus. Unterdessen wird die Ausbeute der rund 60 Kilometer entfernt fischenden "Maverik" trotz des Sturms immer besser. Sie hat bald die Lagertanks voller Krabben und kann in den Hafen von Saint Paul zurückkehren. Der ältere Kapitän Rick Quashnick will dort das Boot an dem von ihm ausgesuchten Nachfolger, den Maschinisten Blake Painter übergeben. Die "Rollo", unter Kapitän Eric Nyhammer hat es nicht so gut getroffen. Sie war bisher vom Pech geradezu verfolgt. Doch jetzt hofft die Mannschaft aufzuholen und endlich die Lagertanks mit Krabben zu füllen.Doch auch auf der "Maverick" läuft es nicht für alle nach Wunsch. Einige der Besatzungsmitglieder akzeptieren Blake Painter nicht als Kapitän. Er scheint ihnen zu unerfahren. Und Kapitän Quashnick weiß nun nicht mehr, ob er bei seiner Entscheidung in den Ruhestand zu gehen bleiben soll. Eigentlich möchte er noch nicht zu hause sitzen. Die "Rollo" ist weiter auf der Krabbenjagd. An Bord vertreibt sich die Besatzung die eintönige Zeit zwischen den Arbeitseinsätzen mit Albereien. Dabei geht ein Decksmann fast über Bord. Plötzlich erscheint die Küstenwache. Mehrere Männer setzen in einem Schlauchboot zur "Rollo" über. Sie wollen die Sicherheitsausrüstung des Fischerbootes überprüfen. Bei dem stellenweise desolaten Zustand der "Rollo" kann das für Kapitän Nyhammer schwierig werden. Außerdem verliert die Mannschaft der "Rollo" erneut Zeit. Doch die gestrengen Kontrolleure können nichts Negatives entdecken.Auch die "Northwestern" fängt bei etwas besserem Wetter nun reichlich Krabben. Die Leute an Deck sind zufrieden. Doch da streikt eine wichtige Verladeeinrichtung an Bord. Mit dem Krabbenfang ist es nun erst einmal vorbei. Kapitän Sig Hansen will nicht in den Hafen zurück, sondern versucht das defekte Gerät an Ort und Stelle zu reparieren. Die Bemühungen schlagen jedoch fehl. Dennoch gelingt es der Besatzung, dass sich die Verladeeinrichtung notdürftig wieder bewegt. An Bord des Fischerbootes "Cornelia Marie" verläuft alles normal. Die Besatzung holt bei schwerem Seegang Korb auf Korb an Deck. Doch da erhält Kapitän Harris einen Notruf von seinem Partnerboot "Aleutian Ballad". Kapitän Tilley berichtet über Funk, dass ein Neuling bei der schweren Arbeit durchgedreht hat und vor Angst über Bord springen will.Die "Aleutian Ballad" kehrt nach Dutch Habor zurück, nachdem es der Besatzung gelungen war den Neuling zu beruhigen. Am Hafen stehen Nationalgardisten bereit, um den noch unter Schock stehenden jungen Mann sicher zum Flughafen zu bringen.Auf der "Maverick" findet sich Blake Painter langsam mit seinem Schicksal ab und hat sich mit Kapitän Rick Quashnick ausgesprochen. Painter will nun abwarten, bis er an der Reihe ist. Die Mannschaft ist mit dieser Lösung zufrieden.An Bord der "Rollo" läuft nun alles wie geschmiert. Ein voller Korb wird nach dem anderen aus der See geholt. Decksmann Corey Arnold wird dabei von einer Krabbe böse in einen Finger gezwickt. Auch an Bord der "Maverick" kämpfen die Männer gegen das immer schlechter werdende Wetter und 18 Meter hohe Wellen.Die Besatzung der "Aleutian Ballad" musste bereits unter Deck gehen, denn die See wird immer unberechenbarer. Da wirft ein Brecher das Fischerboot auf die Seite. Fenster splittern und Wasser dringt ein.

Die Krabbenfangsaison in der Beringsee läuft seit einer Woche. Sturm, Regen und hohe Wellen setzen den Fischern seit Tagen zu. Und die Ergebnisse sind bei vielen Booten nicht gerade rosig. Diese Episode begleitet die Besatzungen der Krabbenfischerboote bei ihrem Kampf um gute Fangergebnisse. Und selbst kurz vor dem Ziel kann auf der unberechenbaren Beringsee noch unglaubliches passieren. Das Wetter hat sich nicht gebessert. Das Fischerboot "Northwestern" sucht daher hinter einer kleinen Insel Schutz vor dem Sturm. Kapitän Sig Hansen befürchtet, dass ein Großteil der gefangenen Krabben an Bord verenden könnte. Er beschließt den bisherigen Fang im Hafen der Insel Akutan vorzeitig auszuladen. Das kostet zwar Zeit, sichert aber den Fang. Danach läuft die "Northwestern" wieder zum Fischen aus. Unterdessen wird die Ausbeute der rund 60 Kilometer entfernt fischenden "Maverik" trotz des Sturms immer besser. Sie hat bald die Lagertanks voller Krabben und kann in den Hafen von Saint Paul zurückkehren. Der ältere Kapitän Rick Quashnick will dort das Boot an dem von ihm ausgesuchten Nachfolger, den Maschinisten Blake Painter übergeben. Die "Rollo", unter Kapitän Eric Nyhammer hat es nicht so gut getroffen. Sie war bisher vom Pech geradezu verfolgt. Doch jetzt hofft die Mannschaft aufzuholen und endlich die Lagertanks mit Krabben zu füllen. Doch auch auf der "Maverick" läuft es nicht für alle nach Wunsch. Einige der Besatzungsmitglieder akzeptieren Blake Painter nicht als Kapitän. Er scheint ihnen zu unerfahren. Und Kapitän Quashnick weiß nun nicht mehr, ob er bei seiner Entscheidung in den Ruhestand zu gehen bleiben soll. Eigentlich möchte er noch nicht zu hause sitzen. Schließlich bleibt Quashnick doch an Bord. Blake Painter ist sauer und will nun seinerseits nicht mehr mitfahren. Die "Rollo" ist weiter auf der Krabbenjagd. An Bord vertreibt sich die Besatzung die eintönige Zeit zwischen den Arbeitseinsätzen mit Albereien. Dabei geht ein Decksmann fast über Bord. Plötzlich erscheint die Küstenwache. Mehrere Männer setzen in einem Schlauchboot zur "Rollo" über. Sie wollen die Sicherheitsausrüstung des Fischerbootes überprDie "Rollo" ist weiter auf der Krabbenjagd. An Bord vertreibt sich die Besatzung die eintönige Zeit zwischen den Arbeitseinsätzen mit Albereien. Dabei geht ein Decksmann fast über Bord. Plötzlich erscheint die Küstenwache. Mehrere Männer setzen in einem Schlauchboot zur "Rollo" über. Sie wollen die Sicherheitsausrüstung des Fischerbootes überprüfen. Bei dem stellenweise desolaten Zustand der "Rollo" kann das für Kapitän Nyhammer schwierig werden. Außerdem verliert die Mannschaft der "Rollo" erneut Zeit. Doch die gestrengen Kontrolleure können nichts Negatives entdecken. Die "Rollo" kann ihre Fahrt fortsetzen und zwei Fischer verabschieden die Küstenwachen erleichtert mit einer kleinen Show an Deck. Auch die "Northwestern" fängt bei etwas besserem Wetter nun reichlich Krabben. Die Leute an Deck sind zufrieden. Doch da streikt eine wichtige Verladeeinrichtung an Bord. Mit dem Krabbenfang ist es nun erst einmal vorbei. Kapitän Sig Hansen will nicht in den Hafen zurück, sondern versucht das defekte Gerät an Ort und Stelle zu reparieren. Die Bemühungen schlagen jedoch fehl. Dennoch gelingt es der Besatzung, dass sich die Verladeeinrichtung notdürftig wieder bewegt. Doch wie lange das gut geht weiß niemand. An Bord des Fischerbootes "Cornelia Marie" verläuft alles normal. Die Besatzung holt bei schwerem Seegang Korb auf Korb an Deck. Doch da erhält Kapitän Harris einen Notruf von seinem Partnerboot "Aleutian Ballad". Kapitän Tilley berichtet über Funk, dass ein Neuling bei der schweren Arbeit durchgedreht hat und vor Angst über Bord springen will.

In den meisten Booten sind die Krabbentanks gut gefüllt, Zeit für eine Pause und ein sehr spezielles Menü - gepökelten und getrockneten Salzkabeljau. Selbst der Geburtstag von Grünschnabel Jake Harris wird mit einer kleinen Feier nachgeholt. Sein größter Wunsch, einmal das Boot allein führen zu dürfen, ist noch nicht in Erfüllung gegangen. Langsam neigen sich die Vorräte dem Ende zu. Kaffee, unerlässliche "Droge" der hart arbeitenden Männer, gibt's nur noch auf Zuteilung. Obwohl die hochgeholten Körbe voller Krabben sind, beherrscht alle nur noch ein Gedanke - endlich Schluss machen und nichts wie nach Hause. Trotzdem, Zeit für einen Spaß muss sein. Die Rivalen Kapitän Sig Hansen und Kapitän Phill Harris sind erfinderisch. Während der eine den Fangkorb des anderen heimlich zuschweißt, revanchiert sich der Gefoppte mit einem Scherz. Er blockiert den Korb des Kontrahenten mit einem Rohrstück. Die ersten Krabben der Saison wurden von der Time Bandit hochgeholt, jetzt führt die Northwestern die Fangliste an. Fast alle Boote haben ihr angestrebtes Fangziel erreicht. In Dutch Harbor wird der Fang gewogen und abgerechnet, dann machen sich die Männer auf den Weg nach Hause. Der Lohnscheck in der Tasche weist Summen zwischen 19.000 und 47.000 Dollar aus. Die Jungs wissen, dass es nur ein Abschied auf Zeit ist, denn bald beginnt eine neue Krabbenfangsaison, die der Schneekrabben.