GILBERT GRAPE

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Gilbert Grape vit à Endora dans l'Iowa, avec sa famille. Depuis la mort de son père et la dépression de sa mère atteinte d’obésité morbide, il assume les responsabilités du chef de famille, passant ses journées à s'occuper d'Arnie, son petit frère souffrant d'un handicap mental. Mais l'univers morose de Gilbert va changer avec l'arrivée à Endora, de Becky, une fille du Michigan.

Réalisé en 1993, par le suédois Lasse Hallström, auteur, entre autres films, des deux succès d’estime que sont Ma vie de chien et Le Chocolat, Gilbert Grape outre ses qualités scénaristiques et de mise en scène, vaut par l’interprétation puissante de tous ses interprètes, Johnny Depp et Leonardo DiCaprio en tête. Ce dernier, âgé alors de seulement dix neuf ans, réussit grâce à sa performance en audition, à convaincre Lasse Hallström de lui confier le personnage d’Arnie, le jeune frère attardé, alors que le cinéaste recherchait initialement pour ce rôle, un acteur disgracieux sur le plan physique. Johnny Depp, héros à l’époque de la série télévisée 21 Jump Street, était pour sa part, déjà en passe de devenir une star internationale suite à sa prestation dans Edward aux mains d’argent de Tim Burton.

La partition féminine est de son côté jouée par Juliette Lewis, fraîchement rescapée en son temps du film de Martin Scorsese Les Nerfs à vif. Par Mary Steenburgen, vue dans Comédie érotique d’une nuit d’été de Woody Allen, et dans Philadelphia de Jonathan Demme. Et puis par une certaine Darlene Cates, la mère des deux garçons dans l’histoire, actrice non professionnelle dont je vous laisse apprécier le talent.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver THE SESSIONS (Dans ce film, le cinéaste Ben Lewin traite aussi du handicap physique, tout comme celui de la mère dans GILBERT GRAPE.) ou encore LE CHOCOLAT (Ce film signait les retrouvailles entre le réalisateur Lasse Hallström et Johnny Depp.).

Je vous en parlais en amont, Darlene Cates que vous venez de voir interpréter le rôle de la mère dans Gilbert Grape, n’a jamais été une actrice professionnelle. Elle fut repérée par l’auteur du roman  Peter Hedges, également scénariste du film, dans une émission de télévision. Elle y évoquait son poids de deux cents cinquante kilos, et expliquait comment celui-ci l’avait obligée à se cloîtrer chez elle.

Hedges eut immédiatement envie de travailler avec cette personne et lui proposa le rôle, en accord bien évidemment avec le réalisateur Lasse Hallström. Il était plus intéressant et plus crédible, raconte Peter Hedges, de tourner avec une personne condamnée à vivre recluse plutôt que d’embaucher une actrice à laquelle il aurait fallu demander de prendre du poids. Et puis, vous avez pu le constater, le personnage de Gilbert dans le film, ridiculise à plusieurs reprises sa mère. Johnny Depp avouait plus tard, combien il se sentait mal à l’aise après chaque scène de ce type, et se confondait en excuses auprès de Darlene Cates une fois les caméras éteintes. Toujours à propos de Cates, souvenez-vous de la séquence où elle doit monter les escaliers. En réalité et à cause de son poids, la comédienne n’a franchi que les trois premières marches. Le plan a été réutilisé et monté de manière à ce que le spectateur pense qu’elle allait à l’étage. La chambre dans laquelle elle se rendait était en fait située au rez-de-chaussée.

Pour préparer son rôle de jeune handicapé, Leonardo DiCaprio passa plusieurs jours dans un centre pour adolescents retardés. Le réalisateur Lasse Hallström très confiant, laissa le comédien totalement libre de son interprétation. Le jeu de DiCaprio fut si convaincant que bon nombre de réalisateurs aguerris, parmi lesquels Martin Scorsese, pensèrent que le jeune homme souffrait véritablement d’un handicap mental. DiCaprio n’eut par la suite plus besoin de passer d’auditions pour ses futurs rôles. D’autre part, et selon les propos du réalisateur Lasse Hallström, l’atmosphère du tournage de Gilbert Grape se voulait assez décontractée. Exemple, Johnny Depp, alors âgé de trente ans, s’amusait à faire sentir de la nourriture pourrie à Leonardo DiCaprio, âgé lui de tout juste dix neuf ans. Ce dernier lui, passait son temps à réclamer des cigarettes à son aîné. C’est ce qui s’appelle développer une relation fraternelle sur un lieu de travail.

Une belle surprise que ce film. Un drame joliment raconté, sans jamais sombrer dans le mélo ou le tire-larme abusif, des petites touches de légèreté bienvenues, deux heures où sont très bien retranscrites d'un côté l'envie d'évasion de Gilbert Grape, et de l'autre ses ...

Gilbert Grape rêve d'ailleurs, mais il est retenu. Coincé dans une petite bourgade américaine où il a malgré son jeune âge la responsabilité de subvenir aux besoins de sa famille, il rêve d'évasion. Un père décédé, une mère si obèse qu'elle peine à se déplacer, ...

A voir rien que pour l'interprétation de Leonardo DiCaprio, encore jeune, qui y joue un handicapé mental de manière exceptionnelle. L'histoire est simple et belle, pas vraiment drôle, mais que peut-on y faire ? C'est un film contemplatif, où, à l'image de leur petit village, ...