Ein Serienmörder geht um und hinterlässt mysteriöse Spuren, die ein bizarres Puzzle darstellen. Lincoln Rhyme (Washington), ehemaliger Ermittler des Morddezernats, ist als einziger eventuell in der Lage, den verrückten Plan des Serienmörders zu durchschauen. Aber Lincoln ist hilflos, da er nach einem tragischen Unfall Tetraplegiker ist. Dann lernt Lincoln eine junge Streifenpolizistin kennen, Amelia Donaghy (Jolie), die damit einverstanden ist, bei diesem Fall die Laufarbeit zu übernehmen. Die Spannung steigt und es wird immer gefährlicher, als der Killer spürt, dass ihm die Polizei auf der Spur ist und Rhyme bewusst wird, dass er sich mit seiner Partnerin auf der Spur eines teuflischen, sadistischen Killers befindet, der sich bei seiner tödlichen Mission durch nichts aufhalten lässt... Er weiß, dass sie wie eine Person sehen, handeln und denken müssen, um den Killer zur Strecke zu bringen, ehe das nächste Opfer stirbt.