Eli (Denzel Washington), um guerreiro solitário, caminha por uma terra pós-apocalíptica e devastada que um dia foi o território dos EUA. Ele segue em direção ao Oeste numa missão que ele não entende plenamente, mas sabe que tem de cumprir. Em seu poder, está a última cópia de um livro que ele protege ferozmente com a vida, pois ali está a única esperança para o futuro. Só Carnegie (Gary Oldman), um senhor da guerra que se auto proclamou chefe de uma cidade de ladrões e pistoleiros, entende o poder que Eli possui e, por isso mesmo, está decidido a apossar-se dele. Mas nada pode deter Eli em sua missão para cumprir seu destino e trazer ajuda a uma humanidade desolada.