Au cœur des tribus

Bruce Parry se rend pour quatre semaines auprès du peuple Adi, dans le Arunachal Pradesh sur la chaîne de l’Himalaya, entre l’Inde et le Tibet. D’abord méfiants (« Nos pères nous ont raconté les guerres avec les Britanniques » déclare un Adi, « ils sont revenus… »), Parry est adopté par le Chef comme un membre de la famille. L’ouverture d’esprit et le respect montrés par l’explorateur donnent naissance à une affection mutuelle sincère, qui permet la découverte exceptionnelle et chaleureuse d’un mode de vie extraordinaire et menacé.

Bruce Parry partage la vie de l’ethnie Suri en Ethiopie. Il prend part aux féroces combats au bâton, tradition au cœur de la culture Suri. Ces combats ou “donga” permettent de régler les différents entre villages et de maintenir l’ordre. Toutefois, ce système est aujourd’hui menacé par l’apparition d’armes à feu. Les Anciens ne sont désormais plus consultés pour l’autorisation d’un donga. Une balle est vite tirée, pouvant porter un coup fatal...

Bruce Parry s’enfonce au cœur de la jungle inexplorée de Papouasie Occidentale, à la recherche d’une ethnie supposée cannibale. Les Kombai sont des chasseurs-cueilleurs, qui n’ont jamais vécu dans des villages et utilisent encore des outils de pierre. Bruce découvre également leurs talents d’archer lorsqu’il se retrouve cerné, sous la menace des flèches. L’atmosphère se détend grâce à un don de tabac et à la nudité de Bruce qui décide de se joindre ainsi à eux.

Pour Bruce Parry, la découverte de la religion des Babongo sera l’expérience la plus difficile qu’il ait jamais connue. Bwiti est une religion de la zone des forêts denses équatoriales pratiquée par le peuple Babongo, au Gabon. Ses inquiétudes sont justifiées : il est arrivé que le rituel, basé sur l’ingestion d’une overdose d’Iboga, un puissant hallucinogène, se soit avéré fatal. Au cœur des Tribus suit la préparation de Bruce avant la cérémonie. Il chasse, récolte du miel de forêt et apprend à connaître ses nouveaux amis, jusqu’à ce qu’ils l’estiment prêt pour le rituel de “renaissance”.

Bruce Parry découvre auprès des Sanema du Vénézuela, les secrets des esprits et l’étrange dualité de leur univers. Pour les Sanema, les esprits vivent dans toute chose, la rivière, les rochers, les animaux. Ce monde est aussi réel pour eux que la jungle où ils habitent. Leurs chaman communiquent avec les esprits, grâce à des substances hallucinogènes. Pour tenter de comprendre leurs expériences, Bruce Parry va devoir être formé au chamanisme. Les chamans lui indiquent, avant le grand jour, ce qu’il devra rechercher dans ses rêves, espace où les esprits viennent sans prévenir.

Bruce Parry poursuit la découverte des ethnies lointaines par une exploration en Mongolie, à la rencontre des nomades Darhad. Contrairement à d’autres peuples qu’il a rencontrés, les Darhad possèdent la télévision par satellite, tout en préservant leur tradition séculaire de nomadisme, à la recherche de pâturages pour le bétail et les chevaux.