Há 21 anos, Robert Baer (George Clooney, que também assina a produção do filme, ao lado de seu amigo Steven Sodebergh) trabalha para a CIA investigando terroristas ao redor do planeta. À medida que os atos terroristas se tornaram mais constantes, Robert nota que a ação da CIA passa a ser deixada de lado de forma a favorecer a politicagem. Com isso vários sinais de ataque foram ignorados, devido à falta de tato dos políticos para lidar com terroristas. A situação começa a se complicar para Robert quando ele vê seus amigos Bryan Woodman (Matt Damon, de "A Identidade Bourne") e sua esposa Julie (Amanda Peet, de "Identidade") envolvidos em uma trama terrorista. - O roteiro de "Syriana" interliga várias histórias, que abragem assuntos como política externa, inteligência, indústria de óleo e terrorismo.