I filmen ’De gyldne år’ er den midaldrende Paul på vej hjem til Frankrig efter flere års arbejde i Tadsjikistan. Men afrejsen bremses af hans fortid, og det giver anledning til et tilbageblik på ungdommen, hans forældre, en rejse bag jerntæppet og ikke mindst hans første store kærlighed, Esther. 'De gyldne år' er en hyldest til den altopslidende kærlighed og et portræt af en bitter mand, der trods et rigt liv hjemsøges af ungdomsårene. Tonen er ikke ulig Marcel Prousts beskrivelse af forelskelse i ’På sporet af den tabte tid’.