Dans les années 1970, à New York, les gangs font la loi dans les différents quartiers de la ville. Cyrus, le leader des Gramercy Riffs, décide d’organiser une réunion pour unifier les gangs mais celle-ci tourne mal. Ce dernier est assassiné en public. Le coupable accuse les Warriors. La bande est désormais en cavale…
Note : Le long slogan de l’affiche a provoqué un scandale à sa sortie car les pouvoirs publics y ont vu une incitation à la violence. « These are the armies of the night. They are 100,000 strong. They outnumber the cops five to one. They could run New York City » (« Ce sont les armées de la nuit. Ils sont près de 100 000. Ils sont cinq fois plus nombreux que les flics. Ils pourraient diriger New York. »). La version française a été censurée d’une scène par le ministère de l’Intérieur. Il s’agit de celle où le chef des gangs reprend ce slogan. Le film n’a pas été censuré en Belgique. Certains ont donc passé la frontière pour voir la version intégrale.