NOTRE-DAME BRÛLE

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C’est une des dates qui aura marqué notre Histoire contemporaine. Ce genre de journée où chacun d’entre nous se souvient avec précision de ce qu’il faisait et à quel endroit... Le 15 avril 2019, la cathédrale Notre Dame de Paris manquait de disparaitre, au cœur d’un effroyable brasier. Les pompiers de Paris passeront de longues heures incertaines à maîtriser puis éteindre le feu.

Nous avons tous vu les images de la catastrophe mais rien n’a jamais été montré du combat acharné contre les flammes à l’intérieur même de l’édifice... C’est tout l’enjeu du film de Jean-Jacques Annaud ! Basé sur les témoignages des pompiers et de tous ceux qui ont été au plus près du danger ce soir-là, « Notre Dame brûle » prend la forme d’un thriller haletant où le facteur humain, le courage et l’imagination sont les maîtres mots.

Le réalisateur met tout son savoir-faire au service de cette histoire folle. On a beau savoir qu’à la fin Notre Dame restera debout, les péripéties de son sauvetage restent passionnantes et surprenantes. Tout est incroyable et pourtant vrai !

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LA TOUR INFERNALE (Une cathédrale joyau de l'Humanité ou un immeuble révolutionnaire tout neuf : des bâtiments qui ne sont pas censés disparaître dans un incendie... Et pourtant !) ou encore SAUVER OU PERIR (On parle souvent des pompiers comme des héros des temps modernes : ces deux films leurs sont dédiés et rendent hommage à leurs missions souvent périlleuses...).

Le feu... Pour Jean-Jacques Annaud, c’est un compagnon de longue date, une des stars les plus fidèles de son aventure au cœur du cinéma. On retrouve cet élément dans « La guerre du feu » évidemment mais aussi dans « Le nom de la rose », « Stalingrad » ou « Or noir ». Pour « Notre Dame brûle », le réalisateur lui donne le rôle du méchant parfait : on sait qu’il rôde, qu’il va se déchainer, qu’il sera impitoyable ! Pour que son film prenne toute sa dimensions épique, Annaud a voulu (comme toujours) privilégier le réel, refusant de se lancer dans une surenchère d’effets numériques. Il a donc fait construire à l’identique des pans entiers de la cathédrale en studio pour mieux y mettre ensuite le feu.

L’illusion est parfaite et ses comédiens ont souvent eu l’impression d’être de vrais pompiers affrontant les flammes... Notre Dame est un des joyaux de l’Humanité : elle est ici la véritable star du film, rejoignant ainsi le club des bâtiments devenus l’enjeu de nombreux films catastrophes... Si on reste dans les incendies d’anthologie, on pense évidemment à « La tour infernale » en 1974 dans lequel Paul Newman et Steve McQueen tentaient de survivre à l’embrasement d’un building dernier cri de San Francisco, ravagé par le feu au soir même de son inauguration... Concept recyclé de manière moins convaincante en 2018 dans « Skyscraper » où Dwayne Johnson doit échapper de l’immeuble réputé le plus sûr au monde, en proie aux flammes à Hong-Kong...

Rappelons aussi que dans « Autant en emporte le vent » en 1939, c’est toute la ville d’Atlanta que Victor Fleming avait livré au brasier de la guerre de Sécession ! En 1935, mais aussi en 1950 et 1959 notamment, « Les derniers jours de Pompei » retraçait la destruction de la cité romaine dans la lave et les cendres du Vésuve en 79 après Jésus-Christ... Un volcan encore dans « Le Pic de Dante » en 1997 qui voyait Pierce Brosnan et Linda Hamilton fuir l’éruption d’un monstre endormi dans le Nord-ouest des Etats Unis...

Les drames bourgeois, très peu pour lui, ce qui meut Jean-Jacques Annaud, à 38 ans (La guerre du feu) ou à 78 (Notre-Dame brûle), c'est une certaine idée du spectaculaire, qui ne néglige pas pour autant l'humain. Son dernier film tente à sa manière de réconcilier Méliès ...

Jean-Jacques Annaud collectionne les défis : reconstitutions historiques, tournages avec des interactions animales jamais vues, difficultés des tournages délocalisés ou au coeur de la guerre... Rien ne semble lui faire peur. Pas même l'épreuve du feu. Il s'y frotte aujourd'hui ...

Notre-Dame brûle est un film qui nous prend à la gorge et nous fait revivre cet événement qui a saisi d’émotion le monde entier. Il fallait bien un réalisateur de la carrure de Jean-Jacques Annaud pour retranscrire le drame qui est arrivé le 15 avril 2019 lors de la semaine ...