Brad Davis (The Player, Chariots of Fire) et John Hurt (Contact, Alien) sont à l'affiche de cette histoire vraie captivante des expériences cauchemardesques d'un jeune Américain dans une prison turque et de son aventure inoubliable pour recouvrer sa liberté. Arrêté pour avoir tenté de faire sortir clandestinement du haschisch d'Istanbul, Billy Hayes (Davis), un étudiant américain, est emprisonné dans la prison la plus brutale de la ville. Après avoir souffert quatre ans de tortures sadiques et de conditions inhumaines, Billy est sur le point de se faire relâcher lorsque sa liberté conditionnelle est rejetée. Seuls son courage intérieur et le soutien d'un autre prisonnier (Hurt) lui donnent la force de s'échapper de son calvaire... et d'attraper le MIDNIGHT EXPRESS.