Das Erfolgsduo William Holden und Regisseur Billy Wilder – 1950 für den Film Sunset Boulevard Oscar®-nominiert – arbeitete drei Jahre später bei dem packenden Film über den Zweiten Weltkrieg – Stalag 17 – erneut zusammen. Das Resultat war Wilders erneute Nominierung zum Besten Regisseur (seine vierte) und Holden erhielt den Oscar® als Bester Hauptdarsteller. Holden spielt den undurchsichtigen Sergeant J.J. Sefton, einen Insassen des berüchtigten deutschen Gefangenenlagers, der den Tag damit verbringt, sich Mauscheleien auszudenken oder bei den Deutschen Privilegien zu erschleichen. Als zwei Gefangene bei einem Fluchtversuch ums Leben kommen, ist klar, dass es unter den Gefangenen einen Spion geben muss. Ist es Sefton? Der berühmte Produzent und Regisseur Otto Preminger ist in einer Nebenrolle als Lagerkommandant zu sehen und Robert Strauss erhielt für seine Rolle als „Animal“ eine Oscar®-Nominierung als Bester Nebendarsteller.