In diesem filmischen Meilenstein prallen Leidenschaft und Tragödie in einer Militärbasis aufeinander, während ein verhängnisvoller Tag im Dezember 1941 näher rückt. Der Gefreite Prewitt (Montgomery Clift) ist ein Soldat und früherer Boxer, der von seinem Vorgesetzten und von seinen Kameraden manipuliert wird. Sein Freund Maggio (Frank Sinatra) will ihm helfen, hat aber seine eigenen Probleme. Sergeant Warden (Burt Lancaster) und Karen Holmes (Deborah Kerr) geben sich als Geliebte in einer verbotenen Beziehung auf gefährliches Terrain. Ihr aller Leben verändert sich durch den Angriff der Japaner in Pearl Harbour. Der Film gewann acht Oscars®, unter anderen als Bester Film, Bester Regisseur und Beste Nebenrollen für Sinatra in seiner prägenden Rolle und Donna Reed als nicht so heilige Animierdame in einem Club.