Im späten 19. Jahrhundert landet eine Witwe, Sarah Hargrave (Lisa Pelikan), nach einem Schiffsunglück auf einer verlassenen Insel im Südpazifik. Mit dabei sind ihre einjährige Tochter, Lilli, und ein zweijähriger Junge, den sie retten konnten und dem Sarah den Namen Richard gab. Sie müssen hart dafür kämpfen, in der rauen Situation durchzukommen, dennoch unterrichtet Sarah die Kinder mit dem Hintergedanken, dass sie eines Tages wieder ins normale Leben in San Francisco zurückkehren können. Die Kleinkinder entwickeln sich zu gescheiten und lebhaften Kindern, aber gerade als sie die Pubertät erreichen, stirbt Sarah an einer Lungenentzündung. Auch wenn sie die Pubertätsphase ohne führende Hand eines Erwachsenen durchleben, lassen Lilli (Milla Jovovich) und Richard (Brian Krause) dennoch die Zeit der gemeinsamen Raufereien als Kinder hinter sich und verlieben sich intensiv ineinander. Aber ihr idyllisches Leben ändert sich für immer, als ein Schiff nahe der Insel auftaucht und sie dazu zwingt, zum ersten Mal mit der "Zivilisation" fertigzuwerden.