Eine großartige Schauspielerriege treibt diesen temporeichen Film an, der die wahre Geschichte vom Aufstieg des organisierten Verbrechens in den USA erzählt. Das teuflische Imperium folgt den verwegenen Spuren von vier Freunden, die in den 1920er Jahren in New York aufwuchsen: der charmante "Lucky" Luciano (Christian Slater), der gerissene Meyer Lansky (Patrick Dempsey), der eigensinnige "Bugsy" Siegel (Richard Grieco) und der diplomatische Frank Costello (Costas Mandylor). Sie schlossen sich zu einem unauflösbaren Bund zusammen, der sie von ihren kleinen Anfängen bis zur Spitze der Unterwelt führte. In weiteren Rollen in diesem visuell überragenden Film zu sehen: eine sinnliche Lara Flynn Boyle sowie die Oscar-Preisträger F. Murray Abraham und Anthony Quinn.