Algier in den 90er-Jahren. Die 18-jährige Studentin Nedjma träumt davon, Modedesignerin zu werden. Die Lage im Land verschlechtert sich zunehmend. Ungeachtet dessen kämpft Nedjma für ihre Freiheit und veranstaltet eine Modenschau, mit der sie sich über alle Verbote hinwegsetzt. Nachdem PAPICHA das Publikum in Cannes bewegte, wurde er bei den Oscars für den besten internationalen Film eingereicht.