Amsterdam, 1888. Het huisje van vioolbouwer Walter Vedder, tegenover het Centraal Station, moet het veld ruimen voor het geplande Victoria Hotel. Walters neef, apotheker Anijs, heeft zich in de nesten gewerkt en zoekt een uitweg voor zichzelf en voor een groep arme turfstekers die hij een toekomst in Amerika belooft. De twee beramen een plan om het onderste uit de kan te halen. Met tragische gevolgen.