" Ça a l’air tout bête comme ça, mais, en fait, c’est exceptionnel. En décidant de décrire l’antagonisme entre les enfants perdus des cités et les fonctionnaires chargés de les empêcher par tous les moyens de faire des vagues, en choisissant de nous entraîner dans le cercle vicieux qui conduit inexorablement vers des lendemains qui coagulent, Kassovitz s’est attaqué à un sujet brûlant, solidement ancré dans l’actualité. Un sujet casse-gueule aussi, qui aurait pu donner lieu à tous les excès racoleurs, provocateurs ou moralisateurs, ici habilement évités.
Tout est dit à travers l’histoire de ces trois copains que nous suivons pendant une journée entière.Kassovitz a choisi son camp, celui des jeunes de la cité, contre les flics. Ce qui ne l’empêche pas de montrer occasionnellement des policiers humains et des jeunes abrutis d’ignorance, de désœuvrement, de shit et de frustration sexuelle.
La caméra est remarquablement légère, mobile, traversant comme un fantôme les barres de béton, suivant les personnages comme leur ombre pour ne pas perdre une miette de la singulière énergie qui circule entre le réalisateur et ses comédiens (...) il convient de louer d’une même voix les trois interprètes principaux qui confèrent à leurs personnages une vérité, une épaisseur et une complicité jamais prises en défaut. Le film donne à voir et à réfléchir, sans prendre le risque de laisser croire qu’il existe des solutions miracles aux problèmes qu’il expose.
C’est une des raisons pour lesquelles il continue à vivre en nous longtemps après sa projection. Notamment parce que Kassovitz a su traiter son sujet, si grave soit-il, avec humour, alors que le film, dans son ensemble, baigne dans une ambiance lourde de tension dramatique, la majorité des scènes prises individuellement sont plutôt comiques, voire franchement drôles. Le choix du noir et blanc n’est pas seulement un parti pris esthétique, il rappelle constamment que derrière la représentation, le spectacle et les éclats de rire, il existe une réalité à laquelle il faudra bien un jour ou l’autre faire face."
Christian Jauberty
