NASCAR-racingsensationen Ricky Bobby (Will Ferrell) är en nationalhjälte tack vare sin "vinna till varje pris"-inställning. Han och hans lojala racingpartner, barndomsvännen Carl Naughton Jr (John C. Reilly) är en orädd duo -- "Thunder" och "Lightning" kallas de av sina fans för sin förmåga att bli etta och tvåa i så många lopp, där Cal alltid kommer tvåa. När prålige franske Formel 1-föraren Jean Girard (Sacha Baron Cohen) utmanar "Thunder" och "Lightning" om herraväldet över NASCAR måste Ricky Bobby möta sina egna demoner och kämpa mot Girard om rätten titeln som den bästa racerföraren.