In America, un uomo è innocente fino a prova contraria. Ma è sempre così che va a finire? Quando Michael Gallagher (Paul Newman), un onesto uomo d'affari, legge il giornale una mattina, scopre che la sua vita è notizia di prima pagina. Avendo appreso di essere il soggetto di un'indagine criminale, il mondo di Gallagher inizia a crollare quando si rende conto di essere già considerato colpevole e che deve dimostrare la sua innocenza. Adesso rischia di perdere tutto ciò per cui ha lavorato finora. Quando affronta la scrittrice, Megan Carter (Sally Field), una spietata giornalista investigativa, i due scoprono che tutto non è come sembra. La notizia è stata propinata apposta a Carter come parte di un complotto ideato dal investigatore capo. La vita di Gallagher rimane in bilico mentre lui e Carter lottano per scoprire la verità prima che sia troppo tardi.