David Gale, militant contre la peine capitale, se retrouve lui-même condamné à mort pour le viol et le meurtre de Constance Harraway, une collègue activiste. A trois jours de son exécution, il accepte de rencontrer une journaliste, pour lui raconter son histoire. Convaincue de l'innocence de Gale, la file va, au risque de sa propre sécurité, tout mettre en oeuvre pour le sauver...