Un'agente speciale dell'FBI, un'agente della CIA e un generale dell'esercito americano: tutti e tre hanno fatto lo stesso giuramento: sostenere e difendere la costituzione. Ma quando un autobus esplode a Brooklyn e una campagna di terrore comincia a lasciare una scia di sangue per le strade di New York, per gli uomini e le donne che hanno giurato di difendere il proprio paese arriva il momento di fare i conti con le molte implicazioni di quel giuramento. Anthony Hub Hubbard (Denzel Washington), capo della Task Force Antiterrorismo congiunta dell'FBI e del Dipartimento di Polizia di New York, è l'uomo incaricato di proteggere la città da un assortimento di minacce che sembrano diventare sempre più terrificanti ad ogni notiziario. Come agente in forza al Tribunale, il suo compito è di catturare i criminali e mandarli alla sbarra. Elise Kraft (Annette Bening) è un'agente della CIA, attualmente infiltrata, con contatti importanti nella comunità arabo americana ed ambigui legami con i sospettati. La sua agenda, come quella della politica estera del suo governo, è ben più complessa di quella di Hub. Eppure i due sono costretti a lavorare insieme, ad unirsi in una difficile alleanza, mentre gli atti di terrorismo minacciano di paralizzare una città sotto assedio.